Biodiesel 自製生質柴油

相信許多讀者都有自己製作肥皂的經驗，其實生產生質柴油跟製作肥皂有所多相似之處。更專業一點地說，皂化反應是三酸甘油酯在鹼性溶液下水解成甘油與脂肪酸鹽 (肥皂)，而生質柴油使用的是轉酯化 (transesterification) 反應，把它分解開來講，也就是皂化反應後再酯化反應，然後形成烷基酯 (生質柴油) 與甘油。霧煞煞?

所以，一般生質柴油工廠生產柴油的過程也沒有多困難，是這樣的：大豆先經過榨油、過濾，然後把油導到甲醇與催化劑 (通常使用強鹼，氫氧化鈉或氫氧化鉀) 去進行轉酯化反應。反應完畢，加入酸中和，然後把生質柴油與甘油分開。分開後的生質柴油，除去多餘的甲醇與水分之後就可以賣了。還是霧煞煞?

沒關係，看了國外近來蔚為風行百家爭鳴的生質柴油 DIY 作法，我整理了一套很簡單，比做肥皂還簡單的生質柴油家庭廚房試作版給讀者參考看看。首先，你必須準備這些東西：

1. 不會再用的果汁機
   
2. 全新植物油或用過炸過的廢油，一公升
3. 甲醇，150-200 西西
4. 氫氧化鈉粉末或顆粒，3.5 - 10 公克

再來，其實最關鍵的步驟在於決定催化劑氫氧化鈉的用量。氫氧化鈉在這裡的用途跟做肥皂一樣是用來水解油脂。另外，一般柴油的碳鏈數大概是 11-13 個，沒有使用過的植物油大概是 18 個，然而高溫烹煮過的廢油碳鏈數甚至會高達 30 幾個，為了讓碳鏈數接近一般柴油，會多添加一些氫氧化鈉來縮短碳鏈。

因此，使用新的植物油與廢油所需要添加的氫氧化鈉是不同的，而這需要滴定實驗去決定。但是，這裡我們只使用一般的經驗用量：新的植物油用 3.5 公克；廢油用 6-7 公克。再來就簡單了：

1. 把果汁機盡可能弄乾不要有水分殘留，實驗過後，果汁機就不要再用了。
2. 先把甲醇倒進果汁機。
3. 依據使用的植物油，把適量的氫氧化鈉加進來。新的植物油用 3.5 公克；廢油用 6-7 公克。
4. 打開果汁機開始攪拌直到氫氧化鈉完全溶解。這是一個相當危險的動作，一方面這個反應會放熱，一方面又是強鹼加上有機溶劑，務必蓋好蓋子，你也必須要十分清楚假如你被噴濺到了該怎麼處理。
5. 把一公升的油倒進來繼續攪拌 30 分鐘後，把機器關掉，讓油靜置直到明顯的分層出現就算成功。上面大概一公升那層就是生質柴油，底下那一層是副產物甘油。

這裡會有一些因為氫氧化鈉的量過多或不足可能產生的狀況：過多的話，可能會有一些肥皂析出在甘油最底層，而且柴油層跟甘油層會多一層黏稠的凝膠層，這時候你可以乾脆進一步把它做成肥皂；不足的話，則沒有反應的植物油也會介在柴油層跟甘油層之間，造成不易分層的狀況。

自製肥皂跟自製生質柴油還有一個很不同的地方在於，肥皂可以洗手洗澡，生質柴油拿來做什麼呢? 假如你有福斯 VW 的 TDI 柴油引擎車款，可以直接加到油箱裡去。如果你沒有，也可以加到你的 martini 酒杯裏。

喝下去很恐怖? 那為什麼要讓牛來吃這些大量的副產物甘油呢? (Missouri-COLUMBIA 大學在測試用生質柴油副產物甘油取代穀物來餵牛的可能性，除了看牛受不受得了這種新食品之外，還要看會不會影響肉質。)

Canetoad 蔗蟾吃老鼠

Cane toad ，學名 Bufo marinus ，原產於南美洲。不過，現在距離幾千公里外的澳洲政府對牠可是很頭痛，因為當初看上牠很會吃引進澳洲要來吃蔗田甲蟲的生物防治夢想破了，canetoad 在澳洲到處流竄。這種最大身長可以到 20 公分大青蛙，蚊子是餵不飽牠的，小老鼠剛剛好而已。

Cloaca 不是下水道也不只是大便

Cloaca is an installation that produces feces.

維基百科上就是這麼直接了當，也並不是那麼不貼切地描述比利時藝術家 Wim Delvoye 設計的這部藝術裝置 Cloaca。這完全沒有貶抑這個創作的意思，真的，這是一部生產大便的機器。

Cloaca 這個字在這裡指的是爬蟲類或鳥類的泄殖腔，不是下水道，Delvoye 為機器取這個名字，根據一則訪問的描述，著眼於它其實是在模擬人類的消化系統。這個系統裡有：咀嚼的嘴、胃、釋放消化酶的胰臟、小腸、大腸，更重要的是有胃酸、細菌以及酵素。因為整個消化過程模擬得如此神似於人類的腸胃道，所以，最後的產物－大便，形狀跟味道也都一模一樣。

我不認為 Cloaca 背後有多少科學的數據支撐著，而且就我們所知，全世界第一台人造胃在去年才露臉，然而，Cloaca 早從 2000 年就在世界各地的博物館展出，至少當時它的胃應該不太好才對。看起來藝術創作的成分居重。

不過，不同於一般的藝術創作，Cloaca 是活的。因此，在博物館展出的時候，必須要不停地餵食它，如果不這麼做，管道裡的細菌就會死去，而無法順利做出大便。然而跟人類一模一樣的大便才是真正令輪班餵食的館員頭痛的事。

我會說 Cloaca 藝術創作的成分居多的另一個觀察是：除了機器展覽，Cloaca 網站還販售大便，從包裝到顧客的回應，模擬的是迥異於消化道的人類生產製造、販賣與消費行為。透過這種藝術創作過程，不就是在說人類最擅長製造包裝精美的大便與撒謊瞞騙自己與別人買了大便這些事。

可怕的 Wim Delvoye ，我看他還是乖乖地在中國給豬刺青算了，別再揭穿人類的大便行徑了。

Prevalence 台灣罹癌率曲線圖表?

我想我得跟這位找「2007 台灣罹癌率曲線圖表」找到這裡來的讀者說聲抱歉：擋著你的路了。同時，這也讓我見識到想利用搜尋引擎一蹴可磯的遙不可及，何況是不懂得關鍵字的門外漢。換言之，這個搜尋如果把它換成「癌 (cancer)」加上另外兩個關鍵字「發生率 (incidence)」或「盛行率 (prevalence)」，結果就不會是這麼單薄到我必須出來說抱歉的局面了。

Feverish 小孩發燒的照護原則

多數父母最常遇到而且每次遇到就不自主地焦慮起來的幼兒健康問題，就是發燒。所幸我週遭的父母親們除了焦慮之外，都還懂得馬上帶著孩子衝往診所尋求協助，只不過這個舉動反應的還是對小孩子發燒的焦慮，然而，其實大部分小孩子的發燒都會自然好轉。既然如此，一份適用五歲以下小孩子的發燒臨床醫療照護準則所緩和的可能必較是父母的焦慮，甚過小孩子的不舒服症狀。

這是英國 NICE 在今年五月發佈的一份臨床準則。不過，請讀者恕我無法將整本一百多頁的英文一條條翻譯解釋，但是從給一般大眾的版本裏，我倒是發現一些比較重要的觀念：

1. 大部份小孩子發燒會自己好轉，只有少部份無法改善的可能是因為其他疾病或感染造成，如果真的擔心請就醫。
2. 你可能會很急切想告訴醫生你的小孩發燒到幾度或燒多久了，這無可厚非，但是這些數據對於評估小孩子到底怎麼了並沒有多少幫助，何況這些會因病童而異。
3. 關於發燒的體溫只有對六個月以下的小孩比較有意義，因為這個年齡的小孩比較少發燒，體溫可以做為嚴重疾病或感染的訊號：三個月以下，燒到 38 度以上，或三到六個月，39 度以上請特別注意，可能需要住院檢查。
4. 你的醫生要替你留意的除了體溫之外，還有心跳速率、呼吸頻率，以及是否有脫水現象，更進一步的檢查還包括 X 光、血液與尿液檢查。要特別是尿液檢查，因為多數小孩子發燒是泌尿道感染所致。
5. 在沒有找到發燒原因之前，你的醫生不應該開給你口服抗生素；但若懷疑是腦炎球菌感染，則可在第一時間先給非口服 (注射) 的抗生素 。
6. 居家照護除了遵循醫囑服用退燒藥之外，要幫助小孩子補充流體，注意脫水的徵狀，包括嘴乾、沒有眼淚，以及眼睛凹陷，更小的小孩可以注意囟門是否凹陷。
7. 脫衣服或用濕毛巾擦拭身體其實都無法有效退燒，如果小孩子不反抗，可做可不做。
   
8. 有幾種狀況應該要馬上回去就醫：一、小孩昏過去了；二、小孩皮膚若出現出血疹子 (non-blanching rash，拿個透明玻璃杯在疹子上用力壓，紅色斑點不會消失) ，應該馬上回去就醫；三、病情加重；四、連續發燒五天；五、父母親越來越焦慮了。
   

其實，我並不那麼以為父母親對孩子發燒的焦慮一文不值，從我跟太太照顧目前這個小孩的經驗裡發現，雖然不那麼科學，這是某種程度的第六感。

Ewww 離我的食物遠一點

我無意提前打擾讀者下個月端午節品嚐粽子的興致，除非你沒有察覺到自己堅持食物應該跟乾淨擦屁股用的衛生紙分開的非理性潔癖因此而自投羅網，或許你也會覺得粽子用尿布包起來很噁心。

上個禮拜， TIME 時代雜誌刊了一篇有趣的消費者行為研究證實這種非理性潔癖普遍存在。實驗很簡單，只是把不同的物品放在一個購物籃裡讓受試者評量喜好的程度，結果：

Strong preferences were just what the subjects exhibited. Any food that touched something perceived to be disgusting became immediately less desirable itself, though all of the products were in their original wrapping. The appeal of the food fell even if the two products were merely close together; an inch seemed to be the critical distance.

意思是說，任何食物，就算它包裝得好好的，只要接觸到令人覺得噁心的物品，消費者對它的喜好程度會馬上降低。甚至只有很靠近放在一起沒有接觸到，也是一樣，那可以被接受的距離大概是一英吋。

這種情結確實不亞柳丁汁裡丟進一隻消毒過後的蟑螂。科學保證它絕對是乾淨的，但是你心理始終不會放過它 (這可能是保護自己不會誤食污物中毒或受害的「寧可錯殺不可錯放」機制) ，而且從心理學到超級市場行為，再到男女情慾－有些人特別對另一半的乾哥哥、乾妹妹作噁－好像放諸四海皆準。

play around 男人帶小孩之胡搞瞎搞

這兩天國中學力基測，太太忙著照顧學生考試，週六又是我這個老爸展現親和力與小孩獨處的一天。我承認自己對家事不在行，因此為了不讓小孩餓著，這天，我突然意識到自己演化出了一套利用 7-11 只要媽媽不在就如法泡製一頓小孩午餐的能力：買一個御飯糰，把海苔拿起來，將飯糰用大同電鍋蒸熱後，灑下剪碎的海苔。這個能力很類似太太不在時我自己會買飯糰果腹，差別只是步驟繁複一點。

Infancy 四個月大娃兒的超能力

也許有讀者自認為辨識唇語有過人之處的話，可以到最近一期的 Science 線上期刊看看這兩支無聲的影帶 Movie S1 Movie S2，然後試著看你能不能看出他們的不同。我承認我不能，而且很洩氣輸給四個月大的嬰兒。

這兩支影帶的差別是由同一個人分別說著英語跟法語。英國的科學家就拿這種影帶來測試 4 、 6 、 8 個月大的嬰兒，藉由專注的時間來判斷他們是否有能力區別說兩種不同語言時臉部的差異：先給他們看一支影帶，當他們注視的時間縮短時，轉換成另一支影帶，看他們是否重新注視。

結果發現，四到六個月大的小孩，不管來自英語單語或英法雙語的家庭都會因為影帶的轉換而重新注視，代表他們可能發覺到其中的差異；但是八個月大來自英語單語家庭的小孩就失去了這個能力。

原來，雙語教學在四個月大這麼早就開始了，難怪我現在沒辦法看出兩支影帶的差別。

HPV vaccines 子宮頸癌疫苗一波未平一波又起

人類乳突病毒疫苗，也就是子宮頸癌疫苗 GARDASIL® 在美國上市滿一年，正當要不要替國中小學女孩施打這支疫苗的討論依然散見於報章媒體之際，美國的司法觀察 (Judicial Watch) 公佈了從 FDA 來的 1637 件 Gardasil 疫苗副作用報告，其中更有 3 件注射疫苗後死亡的案例。司法觀察的主席說：

The FDA adverse event reports on the HPV vaccine read like a catalog of horrors. Any state or local government now beset by Merck’s lobbying campaigns to mandate this HPV vaccine for young girls ought to take a look at these adverse health reports. It looks as if an unproven vaccine with dangerous side effects is being pushed as a miracle drug.

FDA 的副作用報告像一本恐怖事件的目錄，任何現在正受到 Merck 藥廠遊說要替小女孩施打這支疫苗的各級政府應該要看一看。才不至於把有這麼嚴重副作用的疫苗當成是聖藥。

這一千多例的副作用，只有 77% 是典型施打疫苗會產生的副作用，像疼痛、發燒、噁心、頭暈以及搔癢等，但是其他嚴重到產生抽搐、麻痺到死亡的副作用則是 Merck 沒有提到的。而這三個死亡案例有兩個是死於心血管阻塞。

這樣就結束了嗎? 上個月我在筆記本上自己寫了一段註記：

子宮頸癌疫苗的市場，正散發出一陣陣暗中較勁的煙硝味：Merck 的 Gadasil® 在 GSK 特殊的佐劑以及追蹤了五年效果不錯的 Cervarix® 臨床試驗結果威脅下，不見得掌握多少優勢。同時 Roche 買下 Transgene 開發的治療型子宮頸癌疫苗 TG-4001 也蓄勢待發。

現在，Cervarix® 終於被核准上市了，第一個戰場就在澳洲，跟 GARDASIL® 至少有一點不同的是，戰線從 9-26 歲拉長到 10-45 歲的女性。

有時間我們再來詳細比較這兩種疫苗的異同，這也是我們在面臨波波相連的疫苗事件中冷靜以求自保的唯一方法。

Pure Oxygen 純氧駭人?

不管是純氧急救或是高壓氧治療，氧氣總是給人一種刻版的印象：越純越好。確實，在許多緊急的場合，像是中暑、或是瓦斯中毒，一罐純氧在手總是能夠即時發揮妙用。不過，根據美國加州大學的醫學院的研究，吸純氧沒有想像中的好。

這篇研究最近刊在 PLoS Medicine，讓 14 個 8-15 歲的小孩吸兩分鐘的純氧，同時用功能性磁振造影 (fMRI) 掃描腦部的變化。停一下之後，再讓這些小孩吸混有 5% 二氧化碳的氧氣，同樣掃描腦部變化後跟吸純氧時作比較。

很明顯，吸純氧會讓腦部一個稱為下視丘 (hypothalamus) 的部位過度反應，而這可能會造成不必要的荷爾蒙或神經傳導物質被釋放到血液裡，干擾心臟輸血與氧氣的輸送－這剛好跟你吸純氧的目的相反。

我不知道只有幾張腦部掃描的照片足以說明什麼，但至少不會再有當兵出操疲累時拿罐純氧往鼻子一罩自我陶醉疲勞盡失的愚蠢舉動。

2007 Mayday 23

人類不斷往都市集中的結果，終於在昨天，人類史上的象徵性日子，估計全球都市人口首次超過鄉村人口。這當然不是精準的數據記錄，而是 North Carolina 大學用聯合國所估計到 2010 年全球都市人口會達 51.3 % 的數據，以 2005-2010 年平均鄉村與都市每日成長人口內插算出來的，這一天全球都市與鄉村人口為：

都市人口：3,303,992,253

鄉村人口：3,303,866,404

處理這麼龐大而且多變不易估算的數字，去給一個明確的日子，象徵性的意義大於實質。但這又象徵了什麼我們感到日漸擁擠之外的意義嗎?

Lybrel 月經「來不了」的自由

美國 FDA 今天才正式公告核准 Wyeth 的避孕藥 Lybrel ，竟然有媒體老早就知道 FDA 今天會核准，前幾天就先刊了消息，甚至還有上個月就知道消息的，真是服了這些消息靈通的記者。不過，Lybrel 音譯成「來不了」倒是滿妙的，有跟惠氏藥廠原本的 liberty ，自由、解脫，的意思相呼應的感覺。除了避孕作用，就男人的角色而言，實在沒有權利去干涉女人解除每個月生理不適之苦的手段，只是試著就藥物的作用去想，自由的代價難道是更加自由嗎?

Stanley Miller 世界第一高湯大廚

應該有很多讀者都認識這位大廚，在國中生物課本「生命的起源」一章都會提到一位科學家在鞏固演化論學說的重要實驗：

為了解生命的起源，1953 年芝加哥大學的二位化學家米勒 (Stanley Miller) 及尤瑞 (Harold Urey) 做了一個重要的實驗。他們用簡單的氣體，包括氨、甲烷、氫及水蒸氣來做介質，然後在容器中放電以模擬地球的原始狀態。結果，他們的實驗成功製造了氨基酸，而胺基酸是蛋白質的組成分子，這似乎為生命可能由無機物產生的理論提供了一絲機會。

不同於神，在創造論的世界裡大手一揮手指一比，第一天、第二天、第三天...，這種高湯要多少又多少，演化論這邊的米勒高湯 (Primordial Soup) 儘管得來不易，卻沒有得到敵方陣營的多少讚賞，就算在自己陣營這邊，50 幾年來也沒有後繼的徒弟再繼續熬煮這一鍋湯，看能不能熬出一隻細菌、一條魚，或一隻雞的。

熬湯未籌身先死， 3 天前，神召見了米勒。

相關檔案：1953 年發表在 Science 期刊的米勒實驗報告。

Laundry 如何洗衣服洗去過敏原

說起來我最沒有資格談這件家事，因為洗衣服全是太太在做；而且我也從沒搞清楚過 Nac Nac 防蟎抗菌嬰兒洗衣精跟一般洗衣精有什麼差別。在這件事上，我唯一能夠插得上嘴的是整理轉述發表在美國胸腔醫學會研討會上的一篇用熱水洗衣服的研究摘要 (pdf) 給讀者參考。

研究中比較不同的水溫對三種過敏原，塵蟎、狗狗皮屑與花粉的洗淨效果：

過敏原：	塵蟎	狗狗皮屑	花粉
清潔劑與酵素洗潔
30˚C	26.8%	41.5%	31.8%
40˚C	2.4%	42.7%	4.9%
60˚C	1.3%	12.6%	3.9%
蒸氣	0.6%	9.8%	2.8%
* 以上是過敏蛋白的殘留量。至於活的塵蟎在 60˚C 以上會全死去，而在 30-40 ˚C 只會死去 6-7 %。
洗潔後用水清洗
30˚C	用冷水清洗三分鐘後，30˚C 洗潔這組的殘留降到跟其他組一樣。	用水清洗兩次後，四組的殘留量都偵測不到。	用水清洗也會再降低30˚C 洗潔時殘留的花粉。
40˚C
60˚C
蒸氣

結論是，不管你用了多粗劣的清潔劑，只要肯用熱水來洗衣服，其實不用擔心洗不乾淨。但是除了少部份講究的傻瓜會為了洗衣服添材開火之外，更要重視的其實是用洗衣精洗潔後的清水洗淨步驟－這是個我們一路輕率後必須嚴格把關否則可能會讓小孩過敏的重要步驟。

不過，問題來了，我要怎麼把這個這麼重大的事情告訴我的洗衣機呢。

到加州的監獄唸書嗎?

阿諾真的不愧是魔鬼終結者，自從 2003 年他當選了加州州長之後，加州的監獄預算一直在增加，是治安變糟了，還是大小通抓讓監獄不敷使用呢。不管如何，根據報導，加州將來還要花 74 億美金增加 40000 個監獄床位以應付不斷增加的犯罪收容人數，這使得未來幾年，加州花在監獄的預算可能會超過大學教育預算。

乍看之下，就經費預算的多寡來比較，戲謔一點，好像快可以申請去加州的監獄安靜唸書了。事實上，當然不是這麼一回事。不過，如果是以維持基本的公平性來衡斷，加州的受刑人至少要多於大學生才能夠有這樣的預算配置不是嗎? 受刑人多於大學生人數? 那多可怕啊。那台灣的狀況又是如何呢?

還好，從網路上查到一些簡單的數據，看起來，台灣的民情還是傾向於受刑人本來就是應該要粗茶淡飯。甚至，還得自己做醬油、賣牛轧糖養活自己 (監所作業基金) 。

監所收容人數	六萬多人
矯正行政預算	1.5 億
矯正業務	6 億
收容人給養	9 億
改善監所計畫	視情況編列
一般建築及設備	1 億
合計	17-18 億
照顧一位收容人所需經費	約 3 萬
大學生人數	一百多萬人
平均每人每年的教育經費	16-17 萬

但是，比起國外的大學教育經費，台灣學生也同樣是粗茶淡飯等級的，比加州照顧一位受刑人的經費還少 (10 billion USD/170 thousand people)。到加州的監獄唸書也許很好笑，但是如果是教育資源不足造成讀者想自暴自棄，建議你到加州去別在台灣。

相關檔案：全球化下的大學與大學生／天下雜誌副總主筆蕭富元

Satan 微波小孩

這一對夫妻真是瘋狂到達極限，微波自己的小孩就算了，還把責任推給撒旦：先生把兩個月大的女兒放到微波爐裏加熱十幾秒，太太為他辯解是因為撒旦怕他當成牧師才強迫他這麼做的。誰不好歸咎去把罪推給撒旦，看樣子，連上帝也救不起他們。

Hamster Shredder 獸力驅動碎紙機

我對碎紙機算是情有獨鍾的，也許是因為我有一堆不願面對的帳單急於毀跡使然。記得有一年我還自個兒買了一台手搖式的小型碎紙機當作生日禮物。也因此，上週看到 Tom Ballhatchet 設計的這台 Hamster Shredder 倍感親切，也蠻驚訝於沒想到這些被碎掉的廢紙還可以廢物利用讓老鼠做窩。但是，直到今早再仔細端詳一次 Hamster Shredder 之前，我始終沒注意到這不是「手」搖碎紙機，而是獸力驅動的「鼠」搖碎紙機。頓時，我明白 Hamster Shredder 為什麼是 Hamster Shredder 。

smallpox 世界最後一批天花病毒

就跟台灣提出申請加入世界衛生組織再次失敗一樣，在第六十屆世界衛生大會上，關於全球最後一批天花病毒什麼時候銷毀的時間表也一樣－四年內不需要談，2011 年再說。原本預定 2002 年要銷毀的最後一批天花病毒，誰知道 2001 年殺出程咬金讓美國遭受到 911 恐怖攻擊以及後來的炭疽毒素郵件事件，擔心天花病毒會被拿來當作恐怖攻擊武器之下銷毀時間一延再延，看來在美國沒有找到治療天花的方法之前，天花病毒還有一絲瀕臨絕種的活命機會。

marijuana 大麻怎麼抽最健康

如果不是有一些愛滋病患需要大麻來減輕病毒引起的神經痛，看著一個個藝人因為吸大麻被勒戒，我也不會懂他們除了帶給自己碎裂的名譽之外，也帶給社會失敗的吸大麻經驗與「方法」。真正要吸到大麻的精華 (delta-9-tertrahydrocannibinol, THC) 又要不受菸害就要好好學 USCF 提出的這個方法：用一種 Volcano Vaporizer 的裝置把大麻蒸到 190 度 C ，收集到的哪些蒸氣都是精華而且不含一氧化碳。而且，根據我為讀者追查到的數據，只要半根大麻菸就可以收集到兩三袋的蒸氣，吸不完還可以冰在冰箱，這樣或許可以節省一些買菸的昂貴開銷吧，我猜。

FluMist® 流感疫苗可望用於五歲以下小孩

從 2003 年用到現在，MedImmune 的 fluMist® 噴鼻式減毒流感疫苗都只適用於 5-49 歲。這兩天 FDA 的疫苗諮詢委員會審查了相關數據並且評估效益與風險，對降低適用年齡與限制投票做出對 FDA 的建議：

	贊成：反對 票數
12-59 個月小孩， 沒有氣喘*病史	9:6
6-23 個月小孩， 不管有沒有氣喘病史	3:12
24-59 個月小孩， 不管有沒有氣喘病史	15:0

* 這裏的氣喘指的是 wheezing。

從投票結果看來，將來 fluMist® 的適用年齡可能會下修到一歲以上的小孩，但有一個例外，兩歲以下有氣喘的小孩不適用。除此之外，讀者可以清楚看到，我們可不可以用什麼藥除了臨床的數據之外，還得經過一小撮人根據它們自己判讀這些數據後的意見，投票決定。

無頭蒼蠅喊冤了

這就是傳說中虧人想得出來的蒼蠅飛行模擬器。這個實驗把果蠅黏在一個力矩計上 (Video, 1.94 MB AVI)，周圍用均勻的光幕遮蓋起來，當果蠅揮動翅膀嘗試向左向右飛時，從力矩計測得果蠅的用力再透過電腦驅動周圍光幕轉動，即使果蠅始終動彈不得卻有飛行的感覺，但因為光幕是均勻的，所以果蠅無法在飛行過程中透過視覺獲取任何外界環境差異的訊息。蒼蠅如果真的無頭橫衝直撞，這個時候它更應該如此，那麼黑盒子裡記錄的左右搖擺軌跡應該是隨機的，事實上不然，實驗的結果發現它有一種秩序。

這個秩序說明了一件事：

Even fly brains are more than just input/output systems
就算是果蠅的腦也不單純只是刺激與反應這麼簡單的系統。

這可以很容易從想像自己也被掛在半空中左右搖擺著身體時的無助得到理解。當盡可能排除周圍的訊息輸入 (刺激) 時，人的活動便靠著一種內生性的生理感覺或想法在主導，那也許就是被認為是自由意志的東西。難不成蒼蠅也有自由意志?

我們還是沒辦法真正知道這種非線性的秩序是被黏住的蒼蠅覺得今天起飛的感覺不同於往常，或是對科學家的創意嘔到極點所造成，但至少我們聽到了喊「冤枉」的聲音，知道替牠洗刷「無頭蒼蠅」的污名刻不容緩。

Oscar Pistorius 沒有雙腳的短跑選手

一直以來，我都以為 adidas 這個鞋子廣告 (video on Youtube) 是開肢障者的玩笑在抬高自己鞋子的身價。在讀了 NYT 報導 Oscar Pistorius 的故事之後，我確定有件事不是玩笑：兩隻腳的不一定比一隻腳快，一隻腳比上沒有腳也不是最快的；另外，SPARKy 固然值得期待，也不見得具有 Pistorius J 型 Cheetah 的爆發力。看來看去，不管是 adidas 的廣告或 Oscar Pistorius 的故事，最大的玩笑應該是一直阻止 Pistorius 進入 2008 北京奧運參賽的國際田徑總會 I.A.A.F. 說的一句話：

It affects the purity of sport. Next will be another device where people can fly with something on their back.

意思是說，如果允許 Pistorius 參加奧運，下次搞不好會有人背著一對翅膀說要參賽。

更新 2007.07.22 添加一則 Oscar Pistorius 在 2007.07.13 於羅馬舉行的 2007 IAAF Golden League 400m 比賽裏跑出 46'90" 第二名成績的影片。在這個比賽裏，IAAF 趁機審視 Oscar Pistorius 的 Blade 形狀義肢有沒有幫他帶來一些不公平的優勢。不過，在 2007.07.15 於 Sheffield 舉行的另一場比賽，下雨的不利情況中，他衝出跑道而且只跑了 47'65" ，沒有達到進入今年世界錦標賽資格 45'95" 。如果 Pistorius 想參加 2008 年的奧運，它至少必須在明年七月以前跑出 46'30" 內的成績。但即使如此， IAAF 認為他的義肢有降低空氣阻力的優勢依然可能讓他無法如願－

窮人的海洛因：Purdue Pharma 的猴子把戲

如果讀者真的很不屑在街頭上帶著猴子耍把戲賣膏藥的江湖郎中，或者在電視廣告上鑽洞閃壁的成藥廣告，我們應該很慶幸至少還親眼目睹這些人鬼扯的工夫。如果像 Purdue Pharma 這種衣冠楚楚的猴子，吃了他的藥還不知道他到底耍了什麼把戲。

這個把戲被揭穿，猴子自己也認錯了，Purdue Pharma 必須支付 6 億多美金的天價罰款分配給美國各州，同時幾個公司的高階主管也被罰款共三千多萬美金。

這個把戲從 1995 年開始，Purdue Pharma 的 OxyContin® 長效止痛藥得到 FDA 核准以來，公司就一直使用錯誤的資訊與欺騙的行銷手法去說服醫生 OxyContin® ，因為它是緩釋劑型，比起其他麻醉性的止痛劑比較不會上癮，而且即使磨成粉或溶於水也不會改變它緩釋的藥性，因此不容易受到濫用。

OxyContin® 的有效成分是 Oxycodone ，有類似嗎啡或海洛因的藥效，因此過了幾年，尤其 2004 年學名藥上市後藥價更便宜，它就獲得了一個名稱叫做窮人的海洛因 (hillbilly heroin) ，買不起海洛因的毒蟲把 OxyContin® 磨碎後直接用鼻子吸或溶解後注射，一樣可以享受相同的感覺。

2000 年，美國有些州的藥物成癮與犯罪率竟然還一度隨著這個藥向上攀升。直到 2001 年，Purdue Pharma 才遭受到龐大的輿論壓力與藥物主管機關的監督，不過，到這個時候，它已經賣了將近三十億美元的藥。

這筆錢夠 Purdue Pharma 繳這條六億多的罰款，不過，被賺走的病患的健康與社會安寧，拿什麼來補呢。

因為醫師相信藥商的說詞，所以開藥的時候不會手軟，而一向相信醫師的病患當然也不知道醫師後面還有一隻猴子，吱吱喳喳的不知道在講什麼。

斷臍：相連十月，不依須臾?

這個禮拜天無意間看到動物星球頻道在播鱷魚先生 Steve Irwin 的紀念專輯，有一幕特別令我印象深刻： Irwin 在產房跟著醫師把胎兒從媽媽的子宮裏拉出來，象徵親自接生了自己的小孩；而就在小孩出來的那一瞬間，我看到醫師以迅雷不及掩耳的速度夾住臍帶，然後把它剪斷，過程不會超過五秒，宛如有什麼事情快來不及似的。

不過，真的也很少聽到有產婦在承受生產的椎心痛之際還能夠對即將與胎兒切斷臍帶感到依依不捨，或交付醫生慢一點斷臍的。但逐漸有一些數據說明快不見得有多少好處：

Granada 大學有一篇博士研究論文，分析 151 條新生兒臍帶，

		斷臍時間
		20 秒內 (79 條)	2 分鐘後 (71 條)
臍帶靜脈血球容積與血紅素		沒有差異
臍帶動脈氧氣分壓			較高	分壓高胎兒的氧氣供給較充足
胎盤剝除時間與母體出血量		沒有差異		縮短斷臍時間的說法在於避免母體大量出血
臍帶動、靜脈三酸甘油酯 (TAG) 濃度		較高		不知道會有什麼影響
褪黑激素 (melatonin) 濃度		沒有差異。但是動、靜脈裏褪黑激素的濃度差異顯示有一部份被胎兒吸收去了。		胎兒的松果體 (pineal gland) 可能對出生有反應。

除此之外，去年長庚醫院婦產部副教授鄭博仁也寫了一篇「產後兩分鐘，兩全臍美」的短文，整理了一些比較出生後立即切斷臍帶與產後兩分鐘再斷臍的胎兒研究在聯合報刊出。

透過臍帶到胎兒，母子相連十足月，何妨相依數分鐘。

腦性麻痺患者之搖頭音樂

以前豐年果糖有一個廣告，我把廣告中一對正常父子的交談修改成一個父親與一個腦性麻痺小孩的對話，也許可以這麼鋪陳：

小孩：爸爸，我們家為什麼沒有遊戲車?

爸爸：我們家有 wizzybug 電動兒童輪椅啊。

小孩：爸爸，我們家為什麼沒有 wii ?

爸爸：我們家有 Dream Racer 遙控汽車啊。

小孩：爸爸，我們家為什麼沒有電子琴?

爸爸：對啊，我們家為什麼沒有電子琴...

Rensselaer 理工學院的應屆畢業生 Van Dusen 設計這一部用頭搖擺彈奏的電子琴原型應該可以讓清楚知道即使有琴也沒有靈活雙手彈奏因而啞口的老爸大方地接著說，我們趕快去買!

危機總動員：五角大廈的流感大流行應變計畫

流感大流行是什麼應該不需要再做解釋，如果 WHO 的定義還是太過於抽象，就讓我們直接來看看大流行會是什麼結果好了。美國國防部上週選擇性地公開一部份五角大廈對流感大流行的應變計畫，當然，公共衛生一旦牽扯進了軍事力量通常已經是十分緊急且嚴重的狀態，我們正好透過計畫裡所做的假設 (Planning Assumptions) 具體一點瞭解流感大流行：

1. 全世界並不是同時爆發，嚴重性也不同；
2. 流感大流行將持續 6-12 周，而且會有好幾波；
3. 人傳人的致命流感可能爆發於美國境外，但是無法有效防堵；
4. 一旦流感傳進美國，很可能同時發生在好幾個位置，然後很快傳遍其他地方；
5. 20-35% 的人口會感染，3% 的人住院，1% 死亡；
6. 臨床確認流感病毒後，至少要 6-9 個月才能夠有疫苗；
7. 軍醫與一般醫院都會超過負載，政府機關癱瘓無法正常運作；
8. 學校會關閉，各種集會將被限制；
   
9. 感染的民眾除非醫療需求不得離開疫區；
   
10. 國際與國內交通關閉以防堵病毒散播；
    
11. 國防部預期將接到各級機關要求協助喪葬事宜...
    

在台灣，其實我們只要去拚湊過去十年內零零星星發生的大災難，像是 921 大地震、SARS 危機，讓它們在許多縣市同一個時間發生，用那個悲劇與恐慌程度模擬流感大流行，大概也八九不離十。

相關檔案：2006 US DOD's Implementation Plan for Pandemic Influenza_public release.pdf

誰才真正是眾 pie 之的

我自己是沒有想像過昆蟲被砸 pie 的畫面，不過，在超薄手機的時代有人這麼操作這層想像。創意的部份可以接受，心態卻難以理解，昆蟲都可能是電磁波的受害者，何堪再成為眾 pie 之的。話說回來，samsung 的手機如果那麼好，自己拍一部被 pie 砸的廣告做什麼呢? 給人一個再爛也砸不到的胡思亂想。

蔓越莓單寧酸之一相情願的美麗誤解

不知道讀者還記不記得兩三年前一部得獎的科學數位動畫作品，片名叫做「The Adventures of Bob and Sam: Episode 1」，片長只有 1'25" 。我想這是我見過最短的一部電影，描述兩條精蟲在電影院看完一部氣勢磅礡的電影之後的對話﹔那部電影正是記錄一隻精子找到卵子的過程，而過程中所有的景象都是模擬電子顯微鏡觀察結果而做成的動畫。最近，這部短片被上傳到 Youtube ，可以供更多人觀賞：

我循線找到了出版電影的公司 HURD STUDIOS ，原來這是一家精於把複雜的科學結果簡單視覺化 (visual science) 的公司，曾經替許多知名大藥廠，像是 Amgen、AstraZeneca、Wyeth，製作過藥理解說動畫。我同時也發現它有一支替蔓越莓果汁大廠 Ocean Spray 製作的動畫短片，片名是「Condensed Tannins: Their Role in UTI Prevention」，模擬蔓越莓的有效成分單寧酸抑制大腸桿菌附著於泌尿道的機制：

短短三十幾秒，我們知道了蔓越莓預防泌尿道感染的機制? 事實上，單就單寧酸與大腸桿菌的交互作用就與我們先前提過 Worcester 理工學院的研究結果有點出入，至少它沒有完整地呈現大腸桿菌外觀的改變。visual science 就是這樣簡化到可以輕易拉進我們與科學的距離，但是否也因此造成我們對它一相情願的美麗誤解，不然第一則短片裏的 Bob and Sam 怎麼會說：

Where's the other twenty million guys you have to swim against?

應該跟我們一起競泳的那兩千萬個傢伙 (精蟲) 跑去那兒了?

矯正過枉

賣個關子，讀者可以藉著提示發揮想像力，猜猜這是什麼玩意。我的感慨是：女為悅己者容，男為不悅己者枉。

夢想中的遙控汽車

前幾天看到有來自 google 搜尋「兒童電動輪椅」的讀者連結到我上個月底才寫的兒童電動輪椅一文，心裏其實滿難過的：一者，來找輪椅的父母必然有個行動不方便的小朋友，二來，這篇文章會出現在 google 搜尋前頁正表示提供這方面需求的資料少之又少。身障的小朋友只能泯棄一點童心，被迫提早披著大人的衣服。

在國外，甚至還有專為肢障小朋友設計的遙控汽車。

Dream-Racer 就是專為無法用手的小朋友設計的遙控汽車。既然無法用手，當然不會有搖桿這類的遙控器，遙控器於是變成一頂帽子。隨著戴帽小朋友的頭前後左右擺動著，汽車就會跟著前進後退或轉彎。

肢障的小朋友也可以擁有夢想中的遙控汽車。那不是什麼該不該認不認分的問題，是一個社會對赤子的疼惜，特別是生理缺陷的，能不能有稍稍摸得上玩 Wii 狂熱的皮毛程度而已。

胺基酸為音符，基因譜樂曲

好久以前在阿簡老師哪裡讀到一些關於讓 DNA 唱歌或聽蛋白質唱歌的文章，我曾經想過 DNA 序列或蛋白質的胺基酸序列普出來的曲子能聽嗎? DNA 序列是由四個氮鹼基 A、T、G、C 組成，如果每一個氮鹼基分配一個音階，一首只有四個音階的曲子能夠不呆板嗎? 蛋白質由 20 種胺基酸以不同序列長度形成，或許每一個胺基酸給予一個音階，音域是夠了，但是 20 個音階，兩個半八度差，如果突然出現一個從最低音跳到最高音的序列嚇到聽眾怎麼辦，何況單純只分配音階所得到的曲子完全不會有節奏感。

上個禮拜有一個精通鋼琴與分子生物學的日本學者 Rie Takahashi 在基因體生物學期刊發表了一篇報告，談到如何解決讓蛋白質唱歌的難題－音階太寬與沒有節奏。

關於音階太寬以及序列可能造成音差太大的部份，Rie 先把 20 個胺基酸根據疏水性質先分成 13 組，然後每一組分配一個音階，馬上就少了 7 個音階，減去一個八度。為了避免音差太大造成突兀，她以和絃 (三個音階同時發音) 來替代過去每一個胺基酸分配一個單音的方式。這樣做還可以用來區分同一組別的兩個不同胺基酸，一個胺基酸指定為和絃根音，另一個指定為第一轉音。

致於沒有節奏感的部份則回到基因序列上來處理。三個氮鹼基組成一個密碼子 (codon)，代表一個胺基酸，不過，可能同時有四個不同密碼子表示同一個胺基酸。因此，這表示同一個胺基酸的四個不同密碼子可以用來給予音符長短－全音符、1/2 音符、1/4 音符、1/8 音符，而決定音符長短的參數就是不同密碼子在人類基因裡出現的頻率。出現的頻率越高，音符越長，這樣一來曲子就有快慢節奏變化了。

聽起來跟 Clark 教授 20 個音階的方法有不同嗎，讀者可以聽聽看自行比較一下，也可以用自己的 DNA 序列去試看看。

這樣做有一個好處，像莫札特這樣的音樂天才也能夠很快變成分子生物方面的佼佼者，畢竟能夠背得起來一個基因或蛋白質序列的人鳳毛麟角。

肥皂劇? 含有迷姦藥 GHB 才是真肥皂?

上個月無意中讀到一家知名蛋白質藥廠 Amgen 所做一種工業有機溶劑 1,4-Butanediol (BD) 的臨床藥理學報告才知道原來許多迷姦藥物被禁之後，這些藥物的上游反應物開始會受到注目。BD 就是三大迷姦藥之一 GHB 的原料，一種還沒被禁用，也無法禁用的工業用溶劑 (有人建議加染料把它染成藍色好辨識)，吃了除了有類似酒精的作用之外，身體會自己將 BD 轉化成 GHB，讓壞人達到跟用 GHB 一樣的目的。

因為讀了這樣的報告，所以在看到上個月美國一個龐克樂團 The Germs 的鼓手 Don Bolles 因為化妝包的肥皂裡含有 GHB 被捕的消息，便學起柯南來推理，是不是肥皂含有 BD 然後變成 GHB $%^%#@%...

到底為什麼那個檢驗 GHB 的檢驗包 NarcoPouch® 928 會對肥皂呈現陽性反應並不清楚，確定的是那個鼓手用了 35 年的 Dr. Bronner's Magic Soaps 一定會因此大賣。原因是，美國的犯罪實驗室用氣體層析質譜 (GC-MS) 的方式確定檢驗包的偽陽性反應，肥皂裡確實不含 GHB 後，肥皂公司在這幾天也發佈新聞在 Youtube 公佈了一則影帶，反過來拿這個檢驗包來當做檢驗是真的皂化肥皂或是有機合成清潔劑的工具，讓假肥皂現形，大大推銷自己產品一番。

從影帶中可以看到，如果是真的從植物油皂化得到的肥皂，用 NarcoPouch® 928 來檢驗都是綠色反應，以合成的清潔劑來冒充的肥皂則會是黃色反應。

一個鼓手因為一瓶肥皂被捕，一個肥皂公司意外出了名，還有什麼劇情比這個更肥皂的呢。用了 GHB 肥皂不醒人事?

Focetria® 疫苗核准上市－流感的三言兩語

不知道讀者是否有跟我一樣的經驗，總是搞不清楚媒體報導的流感、禽流感、流行性流感到底有什麼差別。也許我們回到英文的字面上會比較容易了解，這裡面只有一個關鍵名詞 Influenza ，它其實是一種病毒的名稱，由這種病毒引起會在人與人之間傳染的呼吸道症狀疾病，我們稱呼它做流行性感冒，簡稱流感 (flu)。這個關鍵字再加上不同的形容詞就會有不同的意義：

1. Seasonal flu，季節性流感，其實也就是流感。因為流感的好發本身就有季節性，所以這麼稱呼。
2. Avian flu，禽流感。也是由 influenza 病毒引起在禽鳥之間傳染的流感，一般是不會傳染到人身上來。不過，2003 年以來引起全世界雞鴨感冒的這一株 H5N1 influenza 病毒株是會感染人類的，而且有將近 50% 的死亡率。
3. 'Pandemic' flu，「大流行」的流感。
   

Pandemic flu 這個字很多人搞不懂，我們來看看世界衛生組織 WHO 怎麼定義：

An influenza pandemic occurs when a new influenza virus appears against which the human population has no immunity, resulting in several, simultaneous epidemics worldwide with enormous numbers of deaths and illness. With the increase in global transport and communications, as well as urbanization and overcrowded conditions, epidemics due the new influenza virus are likely to quickly take hold around the world.

1. 出現人類沒有抵抗力的新 influenza 病毒；2. 快速在人與人之間傳染造成為數可觀的傷亡；3. 全世界同步流行。

這樣解釋，我們應該就可以區別流感跟流感大流行，而不會把左鄰右舍同時得了流感解讀成全世界即將陷入危機。再來，那麼禽流感算不算是流感大流行呢? H5N1 對人類而言應該算是一株人體尚未有抗體免疫能力的新 influenza 病毒，雖然死亡率很高，但是並沒有在人與人之間快速傳染開來，所以不算。也就是說，現階段沒有所謂大流行流感，也用不著我們跟著新聞亂操心，到時 WHO 就會宣佈。

不過，H5N1 將來會怎麼演變不是人類可以預料的，唯一能做的是設想它將來演變成大流行流感時我們該怎麼應變。流感疫苗當然是其中一個應變方法。

日前，美國核准首支人類抗 H5N1 疫苗算是為這個應變完成了第一個準備，這個月初在歐盟核准通過的 Focetria® 疫苗又是另一個準備，準備將來好應付 H5N1 病毒株之外的大流行流感。Focetria® 是 Novartis 開發的 H5N1 疫苗，只有在 WHO 或歐盟正式宣佈流感大流行的情況下才可以使用。另外，還有一個特點就是，將來如果造成大流行的不是 H5N1 ，Novartis 可以根據 WHO 宣佈的病毒株去更改 Focetria® 裏的病毒成分，就像藥廠每年跟著 WHO 預測的病毒株去修正季節性流感疫苗成分一樣。

來自監理站的詐騙電話

搬到現在這個住處四年多第一次接到詐騙電話：

這是監理站電話語音通知，您有一封雙掛號交通裁決遲遲未處理，請盡速處理，或撥九進一步查詢。

我撥了九，叫了小姐。

我：幫我查一下我到底犯了什麼案。

小姐：請給我您的名字。

...

小姐：經過我幫你用電腦查詢，你有一輛白色三菱的車子，車號 xx-xxxx 的超速違規罰單未繳。請您在今天下午三點半以前到附近監理站的櫃檯大廳處理。

掛了電話，我的心涼了，不是一台陌生的車子違規卻要我繳罰單的無奈，而是詐騙集團大股東幫我刊登的廣告可能被點閱了。

FDA 正式核准 Neupro® 貼片治療初期帕金森氏症

Rotigotine 是在美國首次被核准 (歐盟早已核准) 的多巴胺 (dopamine) 作用劑，模仿 Parkinson's Disease (PD) 患者腦部所缺乏之 dopamine 的作用，Schwarz Pharma 把它做成貼片形式，一天換藥一次，讓帕金森氏症患者在 L-dopa 之外多了一種可用藥物，也多了一種用藥方式，或許藥物效果或副作用跟 L-dopa 也有差異。看到這消息，第一個讓我想到的不是 PD ，是我們先前提到過患有罕見疾病 AADC ，也正為 L-dopa 副作用所苦的小朋友。

胰島素殺人事件

英國皇家醫學會出版了一本新書 Insulin Murders 收集了一些現實生活中用胰島素 (insulin) 當做殺人工具的犯罪事件。做為一種犯罪工具，胰島素確實具有相當殺人不見血又不著痕跡的優勢，利用低血糖 (hypoglycemia) 導致昏迷的急性生理反應讓被害人一覺不醒，只要注射過量的胰島素就可以輕鬆達到目的。

書摘中提到 1980 年代轟動全美的例子，也就是電影 Reversal of Fortune 中的故事。這部電影有好幾種中譯：《豪門孽債》、《親愛的！是誰讓我沈睡了》跟《命運的逆轉》。從電影的片名中，其實已經不難拚湊出故事情節：主角男 Claus von Bülow 取了豪門千金 Sunny ，然而感情不睦後反目成仇卻又覬覦女方家產而出此下策，藉著胰島素謀害 Sunny 。一審被判 30 年徒刑，後來上訴時請來了哈佛大學法學教授 Alan Dershowitz 幫他打官司，結果更審後案情逆轉，von Bülow 獲判無罪。而 Reversal of Fortune 就是這位律師 Dershowitz 描述這個故事的書名。

我不知 Insulin Murders 裏有沒有 Deborah Winzar 的例子，不過，顯然 Winzar 就沒有 von Bülow 這麼好運。 Winzar 是個護士，2000 年因為被控以職業知識用胰島素謀殺丈夫被判終身監禁，雖然不停上訴， 2002 年洋洋灑灑充滿爭議的上訴判決書還是維持原判。

以糖尿病慢性疾病用藥容易取得的管道加上病人身體的需求，胰島素殺人現實事件的懸疑性應該不會輸給小說。

一兆畫素的乳房影像

這個解析度應該是足夠好好端詳一番了吧。原本以為第一張數位兆級像素 (terapixel) 影像應該會是天文相關的，沒想到竟然是一張由醫療影像公司 aperio 所發表 225 張乳癌病理切片組合起來的影像，而且把過去 4 GB 大小限制的 TIFF 檔案格式擴大到無限制的 BigTIFF 格式。一兆畫素的影像壓縮成 BigTIFF 格式還有 143 GB 大小，用劉覽器看需要下載多久你可以自己試試看。

退化性膝關節炎專用跑鞋?

我跑步跑瘋了，什麼鞋都想到拿來跑跑看。這是一雙以色列 APOS 公司設計的膝關節炎患者復健用鞋，能夠有效減輕疼痛與改善步伐的協調性。鞋底兩顆可以自由調整位置的半球，使得走路可能會搖搖晃晃的，正是為了模擬人類回到原始時代赤腳踩石踏礫的神經肌肉運動協調狀態。沒錯，這雙鞋給退化性關節炎作了很好的詮釋。

孩子的求救信號－妊娠毒血

「媽媽，我快沒氣了...」不知怎麼搞的媽媽的血液就是送不進去子宮，微血管慌亂不正常地收縮，就算血壓飆上了 140 毫米汞柱高也無能為力把營養送給肚子裡的小孩，反造成腎絲球攔不住血液裡的蛋白質，釀起大水氾濫全身。如果用一個劇情來說明孕婦的妊娠毒血症 (pre-eclampsia & eclampsia) ，你可以把它看成小孩掙扎在控制媽媽身體的家產爭奪暴力劇，或像我這樣看，媽媽竭盡所能要救小孩的母子情深劇。然而，這只是胎盤與子宮附著不盡理想，在懷孕過程中營養與氧氣無法順利供應胎兒可能引起的嚴重危害到母體的生理反應，也是一個若無法改善，孩子必須提早出世以免在羊水中溺斃的求救信號。

除了高血壓、尿蛋白與全身性水腫三大特徵之外，科學家正在測試能不能夠從唾液裡的尿酸鹽 (urate) 含量準確而且提早發現這個求救訊號。

最後一線抗生素－vancomycin OR maggotmycin

人類面對金黃色葡萄球菌 (Staphylococcus aureus) 的戰役從 1940 年代用 penicillin 輕鬆制敵的局面節節敗退到現在出現連 methicillin 都控制不了的 MRSA 超級細菌，非得搬出最後一線抗生素萬古黴素 (vancomycin) 不可。眼看著人類存亡關鍵的最後封鎖線也頻頻受到衝撞，突然殺出救星，而且看起來萬頭攢動銳不可擋。

沒錯，又是蛆。英國 manchester 大學第一次展示了綠頭蒼蠅幼蟲對抗超級細菌 MRSA 的實力：13 個腳部感染 MRSA 潰爛的糖尿病患，不使用任何抗生素，只放蛆，最後有 12 個成功治癒，而且療程比傳統 28 週還短。這些科學家還在繼續玩，想要看看蛆到底還可以打敗多少抗菌高科技，像是藉由游離空氣產生自由基殺菌的 biogun。

終於可以暫時鬆口氣，即使最後一道防線 vancomycin 也毀了，我們還有蛆所爬堆起來的堅強堡壘。如果硬是給這些小東西一個醫藥專有名詞來掩蓋對牠們既原始又骯髒的印象，maggot-mycin 是不錯的選擇，同時也為人類正藉著不斷濫用抗生素來拉進與蛆的距離留下一個歷史的詞眼。

聲音的樣子－The Rossyln Motet

音樂本身，比起文字，就具有隱晦的特性。如果連五線譜上跳動的音符都不足以稍稍遮掩樂曲本身所要傳達意含的鋒芒，而需要讓聲音恢復到最原始的面貌才能躲過迫害，冰凍五百多年才得以被解開，它可能，就像 TOMMY MITCHELL 所說，與靈性有深度的共鳴：

Why would anyone want to hide music? Could it be threatening or dangerous to someone or something? Unless it was very special piece that contained magical, harmonic and resonant properties that resonated in sympathy with spiritual beliefs.

TOMMY MITCHELL 就是花了二十幾年功夫解開《達文西密碼》裏聖杯藏身所在那一座 Rossyln 教堂天花板上 213 個聲音原貌方塊謎底的音樂家。

這一座位在英國愛丁堡附近的 Rossyln 教堂，在一端的天花板上有四個拱型的區塊，每一個區塊裏鑲滿了許多小方塊，方塊上刻著 13 種不同的圖案。TOMMY MITCHELL 發現這些裝飾的圖案不折不扣就是可以利用 19 世紀科學家 Margaret Watts Hughes 所發明的 Eidophone 產生的音調圖案 (見 Youtube Video)，於是把它們轉譯成有意含的中世紀樂曲，再由他兒子 STUART MITCHELL 以當時可考樂器把它演奏出來，成了十五世紀的聖歌 Rossyln Motet。

如果這些天花板的傑作跟據傳聖杯所在的地下室都是出於同一個建築師之手，顯然還有《達文西密碼》的作者 Dan Brown 看不到的秘密用聲音的樣子隱藏在 Rosslyn 教堂裏。

益生菌 (內含幽門螺旋桿菌)

自從 1990 年代以後，幽門螺旋桿菌 (Helicobacter pylori) 被證實與消化性潰瘍、胃炎或胃癌脫不了關係以來，在工業化國家，衛生條件改善後加上利用抗生素已經快把它殲滅掉了，雖然它的感染途徑還不是很清楚，除了家族內有人感染會提高小孩子的感染機會外，一般小孩的感染率已經低於 10% 。比起落後國家有八九成以上的小孩在五歲之前就會感染幽門桿菌實在好太多了。但這樣似乎還不夠，更有科學家研究出用四種抗生素連續轟炸的方法比目前標準的三種抗生素投予更有效來對付幽門螺旋桿菌。然而，我們真的就這樣讓它銷聲匿跡?

有些科學家觀察到，隨著幽門螺旋桿菌被剷除，消化性潰瘍與胃癌的比例下降，某些食道的疾病像是胃食道逆流或食道癌有增加的傾向，這不免令人開始懷疑這隻能夠存活在胃部強酸裏跟了人類幾千幾萬年的細菌真的那麼一無是處嗎。

紐約大學醫學院的微生物教授 Martin J. Blaser 研究幽門螺旋桿菌二十幾年，在上個月的內科醫學學期刊發表了幽門螺旋桿菌與兒童氣喘、過敏的統計研究報告，也得到一個出乎意料的結果：有感染幽門螺旋桿菌的成人在 15 歲以前發生氣喘或過敏性鼻炎的機率相對來得低，而且感染到帶有致癌基因 CagA 的細菌株越是如此，比沒有感染的少了 40% 得到氣喘的機率。

不是全然一無是處也不代表我們必須要在氣喘跟胃癌之間做抉擇。以人類的聰明智慧都可以通過胃酸在腸子裏養上一堆益生菌，在胃裡放上一隻基因改造的幽門螺旋桿菌應該不費吹灰之力才是。

諾拉的新鼻子，From Butterfly to Betterfly?

昨天晚上就在快被電視新聞吵雜的聲音炸聾之前，突然被一則廣告拉出戰區。這麼大救苦拔難的力量是廣告中出現幾個小女孩沮喪的臉孔到後來破涕為笑的自信力量。特地注意了一下，廣告主是多芬自信基金。無獨有偶，就在這之前的幾個小時我才正為了一個小兒整形醫師的一段話困擾不已：

I wanted to show these kids that the changes they go through in the plastic-surgery ward are normal and natural," Krieg said. "It's not like getting your tonsils out. It's something to make you even better instead of just barely good enough.

Kreig 醫生說，我要讓這些小孩子知道進手術室去整形改變容貌是很正常而且自然的，那不像是把扁桃腺拿掉之類的手術，整形是為了好還要更好。

做為一個小兒整形醫師，Kreig 醫生深知小孩子對隆鼻抽脂整形手術的不安，於是寫了一本童書名稱叫做諾拉的新鼻子 "Norah's New Nose" 要來減輕小孩子的心理負擔。我把刊登在 the ONION 上的故事摘要翻譯出來：

As the book opens, Norah, a little girl who inherited her father's "generous" nose, is peering out her bedroom window at the moon.

諾拉，一個遺傳到爸爸的大鼻子的小女孩，透過臥室的窗戶凝望著月亮。

"'Good night!' Miss Moon said to Norah," the book reads. "But although the beautiful Miss Moon said good night to Norah, she said it the same way Mommy says good night to homely Miss Crabgrass or creepy old Mr. Kratch. Norah became very sad."

月亮向諾拉道晚安，但是諾拉卻覺得很難過，因為月亮向她說晚安的態度跟她媽媽對樣貌平凡的 Crabgrass 小姐或令人毛骨悚然的 Kratch 老先生問安時一樣。

Norah's mother explains to her that something is preventing Miss Moon from seeing what a pretty little girl she is—something "right in front of her face."

諾拉的媽媽跟她解釋說，「妳臉上一定有什麼東西造成月亮看不見你是多麼漂亮的小女孩。」

"It isn't Miss Moon's fault she can't see your inner beauty," Mommy gently tells Norah. "Miss Moon may be very special, but she isn't all-powerful."

「妳也不能怪月亮看不見妳的內在美，月亮不是萬能的。」

Using an enchanted mirror, Mommy shows Norah the difference between her own perfect nose and her daughter's "big, broad, bulky bird beak." Norah starts to cry, but Mommy assures her that doctors at the hospital can solve her problem, just like they solved Mommy's.

媽媽拿著魔鏡指給諾拉看她自己這麼漂亮的鼻子與女兒的大鷹勾鼻差別在哪裡。諾拉看了之後開始哭，但是她媽媽向她保證醫院的醫生一定可以幫她解決這個難題，就像當時解決媽媽的困擾一樣。

出了書，不僅 Kreig 醫生遭受到各方的評擊，我也困擾了，許多讀者恐怕也受不了這種形而上的精神打擊。

不過仔細想想，不管是多芬自信基金或是諾拉的新鼻子，只要不違法，誰能反對誰用什麼方法獲取自信，差別只是在獲得自信的持久性與物質或社會眼光依賴度罷了。

我們可以擔憂芭比世代的力量正在往下扎根集結，然而要降低小孩子自信心的社會依賴度卻不能只是坐著不去回應 Kreig 醫生所言的關鍵，「重點不在於長相好看就什麼事都解決了，而是未來充滿著需要一張漂亮臉蛋才足以應付的挑戰。」諾拉的媽媽就是消彌這種只有姣美外表才能應付的挑戰最好下手的對象，只是深怕她也是這種挑戰的受害者。

蜘蛛救援機器人

Marvel Comics 裏的超人，除了個個身材皎好之外，身手矯健更是不在話下。其中，能夠在城市高聳的水泥叢林光滑的玻璃帷幕下行動自如，出門從來不倚賴交通工具，蜘蛛人的排名大概是數一數二。除此，隻身跳進火場、雙手撐起倒塌的建築物救人，不需要靠核融合就可以擁有巨大的力量，也使蜘蛛人成為人類英雄式渴望的象徵。渴望在想像中得到滿足，而且總是輕鬆美好。現實生活中，蜘蛛人的原型長的像這樣子，由 Marcos Nolan 設計，深入火場、戰區等人類不敢進去的地方去救人不是問題，就是不能拖條繩子蕩來蕩去。

除霉－殺雞專用牛刀鋪貨上市

如果你想在這裏看到類似用檸檬去腥、用醋除銹之類的除霉生活小秘方，恐怕要讓你敗興而歸了。一貫堅持著「君子遠庖廚」的態度，對這類婆婆媽媽用試誤法開發出來的妙招，我除了佩服之外別無興趣。我們感興趣的是高科技，即便是對付霉菌壁癌這種不起眼卻礙眼的小東西也是如此。

室內霉菌的種類不可勝數，大致分成兩種：一種雖然到處存在但是量很低不致於造成呼吸過敏危害到健康，或破壞建築物導致滲水壁癌等；另一種自然則是容易爬滿屋子造成建築物壁癌滲水，大量黴菌再加上伴隨而來一堆塵蟎，更會帶來氣喘、異味性皮膚炎等一些過敏的健康問題。

台灣市面上比較有名氣的除霉劑大概就屬 ScotchGard 的除霉清潔劑，不管它有沒有效果，從它的標榜，「不含漂白水；適用範圍不包括壁癌與矽利康填縫處的發霉。」我們卻很清楚得到一個正面的訊息：除霉最有效的方法就是用漂白水。強力除霉劑難免不加點漂白水。

不過，漂白水專美的刺鼻、腐蝕除霉時代，看來就要過了，美國從這個月開始，由 Sandia 國家核能安全實驗室研發來用做生物、化學戰劑除污的泡沫除污劑可以在各大賣場買得到了。

這個國防用的泡沫除污劑，在賣場叫做 Mold Control 500 ，參與過 2001 年美國遭受炭疽郵件攻擊後的大樓消毒行動，也配備在 2003 年美軍攻擊伊拉克行動中作化學毒區的除污使用，2004 年測試更能夠有效殺死 SARS 病毒。這麼多豐功偉業，最令人想不到的是它竟然能夠除霉，它能夠有效地在黴菌生長時形成的薄膜上打洞，就像破壞炭疽孢子那樣，然後殺死它們。去看看它的廣告影片你就知道它有多神奇。

Mold Control 500，一組 30 塊美金，相當於一千塊錢台幣。你也許想說價格會令人卻步，我則是佩服美國政府，在不知道那一天會被用什麼奇奇怪怪的武器攻擊的情況下，在賣場鋪這種泡沫除污劑說是要除霉，真正是會玩「全民皆兵、寓兵於農」高段戰略手段。

腎盂輸尿管連接處阻塞，結案

前前後後一年多的時間，從不懂、到了解、再到找著有能力處理的醫生，最後到現在我一點都不想再聽到有關「腎盂輸尿管連接處阻塞 (Ureteropelvic Junction Obstruction, UPJO)」的事情，它總算還是將成為過往就此結束。昨天帶著小孩去義大醫院做超音波追蹤，腎盂水腫完全消失了，表示可以正式揮別過去一年多來奔波醫院的生活。

腎盂輸尿管阻塞根本與我們一點關係也沒有。

• 2005.12 -2006.06：出生到六個月，在奇美醫院做了無數次的腎臟超音波與腎功能核醫檢查。
• 2006.07：在永康奇美醫院進行第一次手術。
• 2006.09：因為 Double J 導管而發生急性腎盂腎炎。
• 2006.10：門診手術拿掉 Double J。
• 2006.10：腎水腫復發。
• 2006.12：移到義大醫院，做了磁振泌尿道造影 MRU。
• 2007.01：在義大醫院進行第二次手術。
• 2007.03：門診手術拿掉 Double J 導管。
• 2007.04：追蹤一個多月，腎水腫消失。
  

回顧這段過程，在沒有充足的檢查數據下，就任由醫師用百分之四五十的機率 (幼兒先天性腎積水有 40-50% 是 UPJO 造成) 把我們的狀況當做腎盂輸尿管阻塞處理，白白讓孩子在奇美醫院多挨一刀是父母親難辭其咎的疏忽。事後，我也在想，如果當時做了那麼多次的血液尿液檢查裏，有個生化指標可以參考輔佐判斷就好了。

將來可能真的會有。埃及的科學家發現腎盂輸尿管阻塞的小孩尿液裏的內皮素 (Endothelin-1) 含量比正常小孩、尿液逆流或腎結石的病童都來得高，而且內皮素的含量會隨著阻塞的狀況被治癒後慢慢回復到正常值。如果配合腎功能指標－肌酸酐 (Creatinine) 含量，這個檢查方法用在一歲以下的小孩敏感度與專一性都高達 100%，也就是幾乎不會有錯判的狀況。這個結果發表在泌尿學期刊。

對我們來講，這案子解開在於找出輸尿管與大腸發育時相連的畸形，卻結案於豐富了我們不少腎盂輸尿管阻塞的知識。

什麼事要被罰社區服務 400 小時

小事，其實只是夜店械鬥中丟個椅子把人砸成這樣而已。根據澳洲媒體的報導，這個傷者已經恢復得差不多，視力保住了，只不過椅腳穿過喉嚨讓他現在的聲音有點沙啞。這個街頭小霸王又締造了一則在醫療技術與法律刑責拉扯下僥倖獲利的傳奇。

包皮裏的春天─割禮後的性生活

記得當年服役的時候，像我們這種不是軍官也不是士官的小兵，每當要洗澡就是最令人困擾的時候。沒有自己獨立隱密的浴廁，洗澡就是要跟一些龍蛇虎豹爬滿身三教九流的弟兄袒裎相見，往往大家在當中閒聊的話題都是圍繞著自己小的的事情，其中最被熱烈討論交換意見的就是自己小的要不要穿衣服的問題。

的確，當兵兩年，有不少弟兄就趁著這個機會割了包皮，把小的的衣服扒了。除了藉此躲出操公差累垮了其他弟兄之外，這其實也沒什麼不好。就現代醫學來說，這層皮容易藏污納垢，割了對另一半也必較安全。

像耶穌，在出生第八天就割了包皮，而且每年我們都會為了這慶祝這一天，元旦，而倒數著，可以想見，對一個男人來說，這是多麼被賦予神聖地位的一件事。

除了衛生的好處之外，割包皮是不是也有像弟兄們之間流傳著可以提升性能力之類如人引水冷暖自知的附加好處呢? 耶穌在多馬士福音中這麼回答門徒：

His disciples said to him, "Is circumcision useful or not?" He said to them, "If it were useful, their father would produce children already circumcised from their mother. Rather, the true circumcision in spirit has become profitable in every respect."

門徒問耶穌：「割禮有益嗎?」耶穌回答說：「倘若割禮有益，他們的父就會讓他們自出娘胎已行了割禮。然而，在靈裡的真割禮方是處處得益。」

我們不知道耶穌說的無益指的是哪一方面，不過，很顯然，爭議比較可能存在的地方應該是在衛生之外的性生活部分。這事需要被更科學一點的看待。

南韓的科學家挺身而出，有著全世界男性割包皮比率最高雖然是歷史包袱卻得天獨厚的條件，找來三百多個男人做研究調查。其中，約三分之一的男人沒有割包皮，三分之二有割包皮﹔這三分之二割了包皮的男人中，又有一半是格外重要的研究對象，他們是在 20 歲之後才割包皮，割包皮之前已經有過性生活，藉由這群人很容易比較割包皮前後對性生活的影響與感覺上的差異。

結果，戳破了道上弟兄們自我吹噓的牛皮：在性慾、勃起、射精與持久各方面，有沒有割包皮並沒有明顯差別。反倒是，有一半的人反應割包皮之後，手淫變得沒有樂趣了﹔六成以上的人覺得手淫的困難度增加 (?) ﹔五分之一的男人說出心聲，性生活變糟了。

割禮，一種把感覺奉送給未知名神祇當作禮物的儀式，假如達文西密碼揭露的是真相，那麼耶穌反對割包皮無疑是在捍衛自己的性生活，抱怨出生八天就被迫用自己的血洗淨眾生的罪惡。