植物人

有一個笑話大家耳熟能詳，是關於植物人被當成食人族素食者佳餚的無厘頭。植物人如果有意識的話，一定嚇死。

誰都知道，植物人是有意識的，至少鄉土劇裡是這樣演的：植物人常常在親人的言語中，涕淚縱橫。

這回真的有了，在沒有濫情的劇情下，科學家用儀器測量出植物人具有意識思維的清醒狀態。

這是發表在最近一期科學雜誌 (Science, 313, 1402; 2006) 的研究：一個 23 歲的女性，2005 年，在一次車禍中，大腦嚴重受損，成了植物人。研究者利用功能性磁震造影 (fMRI)，記錄她的腦部神經對語言的反應，跟正常人的反應做比較。當研究者口頭要她想像打網球的畫面時，她的神經反應跟健康的受試者毫無不同。

報告一出，當然又引起一些長期以來對於意識的爭論。將來，也許植物人還有沒有救，要看他會不會打網球。