不要怕，看清楚，我只是隻醫用水蛭

自從 1758 年，歐洲醫蛭 (Hirudo medicinalis) 被定名以來，這條水蛭的命運就一直很乖舛到現在。19 世紀歐洲醫療對牠的需求已經使牠們成為保育類的生物，即便是 20 世紀初科學界慢慢揭開牠唾液中可以消腫、抗凝血的神秘成分，到現在仍然無法用這些被分離出來的主要有效成分來取代一隻活的水蛭。2004 年，連最講究科學實證的美國 FDA 都核准把這隻 Hirudo medicinalis 當作整形手術後促進靜脈血流的「醫療器材」。對人類生存做了如此即將絕子絕孫的貢獻，就算沒有功勞也有苦勞，誰知道...

最近一篇研究報告抽檢科學界與醫藥界歐洲醫蛭的基因，得到了驚人的發現：這些市面上賣的全都不是宣稱的歐洲醫蛭，而是 Hirudo verbana (上圖)。然而，不需要到基因層面，在外觀上，這兩隻水蛭就有明顯差異。研究更確定了這些歐洲醫蛭裏至少含有三個品種，另一個是 Hirudo orientalis。

這下可好了，因為這些魚目混珠的壞蛋，水蛭界即將要捲起一波驗明正身的旋風，很可能就此刮落了 Hirudo medicinalis 貢獻了幾個世紀掛上的牌坊。但最終這一切其實還是要歸咎到人身上來，希望人從中學會到「可怕的東西更是要把牠看清楚，逃避只會帶來更可怕的後果」。