新年新希望

今年即將過去，熬了這麼久等待的正是這一刻，順著大家所賦予這個時間點與過去一刀兩斷的特權，我也希望藉此了結過去碎爛的一年。而且早在 2006 跨年完後沒多久就碎爛掉了，才說等待 2007 年已久。


無論如何， 2007 年一定要捧好新年的希望。

糖跟糖尿病

如果不算第一型糖尿病是由胰島術分泌不足所引起，一般對糖尿病患者 (第二型) 的印象就是吃太多糖。


英國科學家做了一些殘忍的實驗，讓一組健康的人每天吃糖 200 公克 (佔一天所需卡路里 25%) 連續六個禮拜，與另一組每天吃糖 80 公克的受試者做比較。除了糖之外，這兩組是受試者每天的飲食熱量與營養都是經過調配一樣均衡的。也就是說，糖只是用來取代澱粉。


實驗結束後，不僅兩組受試者對胰島素的耐受度沒有差別，可能影響心血管功能的血管彈性度也不受飲食中糖含量高低影響。


要減糖預防糖尿病，不如少吃點油。與其油膩膩，不如甜蜜蜜。

超人的身材

超人的世界 (Marvel Comics 出版的卡通人物) 與人的世界一樣，高矮胖瘦呈現常態分布。不一樣之處在於，人的體態分布永遠無法達到超人的均勻。在女超人的世界裡，身材是很高的門檻。





這絕對不是我的刻板印象，是一篇非常正經的研究，隨機抽取 25 個男女超人計算 BMI 後與美國人的 BMI 作比較，從當中歸納出來的。


這篇研究已經吸引 Improbable Research 的注意，搞不好明年會榮獲搞笑諾貝爾獎的殊榮。

念力遊戲

一直以來，我們習於積極才能產生力量的概念。無時無刻，需要完成一件工作或是參與一個競賽，我們都很用心用力，因為工作做的好不好或是能否贏得比賽，通常與付出的心力呈現正相關。


如果努力是你的習慣，這種習慣很可能讓你在 Mindball 的腦波遊戲中挫敗。設計者讓遊戲者帶上腦電波測量電極以偵測各種腦波，並以腦波的強度來決定球前進的力量。為了把球推過對手的區域，參與者必須儘可能去發出 α 或 θ 腦電波。弔詭的是，這兩種腦電波只有在放輕鬆或睡眠的時候才會出現，五官糾結在一起硬要球前進的用力冥想只是白費力氣。





放鬆睡一覺自然會贏得比賽的策略卻又會讓人玩的膽顫心驚。聰明者，應該可以藉著這個遊戲很快意識到是誰或什麼每天吵得你睡不著覺。

生日轟趴

人世間最大的生日賀禮，或許是自己給自己的祝福。別人精心設計的排場，生日快樂歌起音、拍手、許願種種儀式，莫不是為了壽星創造一個正經看待自己的氛圍。





從今年開始，對於聖誕節，我們賦予它屬於我們這家人的意義，不需要跟著搖旗吶喊，等雪橇接禮物。邀請兩三好友，我們關暗房裡的燈光，讓燭光閃爍輻射出溫暖，媽媽負責帶動歌唱，營造靜謐的生日轟趴。轟趴裏，壽星的 High 便成為我們聖誕節快樂的來源，也是最好的禮物。

10 個希望

就算從臨床試驗到藥物上市這一條路程茫茫，對藥廠來說，只要在路上就是一個希望。對面臨疾苦的病患而言，也是如此。


Scientific American 雜誌在年終回顧的月份裡挑出 10 個已經走到臨床試驗二三期的新藥物，說它們可能是劃時代的藥物，毋寧形容為掛在天空隨時可能滅掉最耀眼的星星。星星們帶來希望：

1. 阿茲海墨症治療新藥：ALZHEMED™ ，由 neurochem 公司開發，預計 2007 年完成第三期臨床試驗。
   




2. 黃熱病與登革熱雙效減毒活疫苗， Sanofi Pasteur 開發，第二期臨床試驗中。




3. 吸入式的胰島素，MannKind 開發，目前進行第三期臨床試驗，希望 2008 年底能在美國上市。 (補充：英國 NICE 關於吸入式胰島素治療糖尿病的新準則)




4. C 型肝炎疫苗 E1E2/MF59 ， Novartis 開發，搶先要進入第二期臨床試驗。




5. 關節炎止痛劑 Naproxcinod ， NicOx 開發，目前再臨床三期試驗，結果好的話 2009 年可以取代不知造成多少人心臟病的 Vioxx 。




6. 肺癌疫苗 Stimuvax ， Biomira 開發，第三期臨床試驗的方法不久前得到 FDA 許可。




7. 瘧疾疫苗 RTS,S/AS02A ，GlaxoSmithKline Biologicals 與 PATH 的合作計畫， 2008 年可能可以進入臨床三期試驗。




8. 戒煙治療性疫苗 NicVAX ，Nabi Biopharmaceuticals 開發，把尼古丁接在細菌毒素上以免疫癮君子。第二期臨床試驗進行中。




9. 血管性黃斑部病變的基因療法新藥 Bevasiranib ，Acuity Pharmaceuticals 開發。市面上已經有許多藥品都是針對血管生長因子作用，這個藥物特別之處在於它藉由干擾性 RNA 片段達到這個作用。預計 2007 年中進入臨床三期試驗。




10. 預防愛滋媽媽在餵哺母乳時傳染愛滋病毒給小孩的藥物 HPTN 046 and Nevirapine ，多個大學合作的 HIV Prevention Trials Network 計畫。臨床三期試驗可能在 2007 年初開始。

生物筆記

一樣都是生物筆記，阿簡的生物筆記得到第二屆全球華文部落格部落格大獎教育應用首獎，而 future.less 的 future 在哪裡呢?


不管。對 future.less 裡這些與生命科學相關的拗口文字有興趣的朋友，想必一定能在阿簡的生物筆記裡輕鬆地獲得更大的滿足。譬如聽蛋白質唱歌，寫寫葡萄糖聖誕卡。

Walking Illusions

The most original entertainment and promotional innovation of the decade!
十年來最原創的娛樂!

看到這類看似新奇而且自稱創新的錯覺裝扮道具 (下圖右，還有騎乘系列)，總是有一股為民俗文化抱不平的憤氣要衝出，卻又無奈於我們玩了幾十年類似的遊戲 (下圖左)，只能越玩越索然乏味，別人撿走的雞肋骨卻熬成了一鍋高湯。





再怎樣不平下去也無補於事，如同過往，面對西方的船堅砲利時，我們只能一直重複著火藥是我們發明的一樣束手無策。


Trading Places™ Walking Illusions via 25togo

不會傳播登革熱的蚊子

生物科技迷人的地方，常在於人類相信自己可以藉由改造物種，從低等的慢慢到高等的，認為有本事控制自己創造出來的新物種，令牠們聽命，以繁衍的優勢去對抗致病或帶原的物種，把惡靈掃出人群。


先前我們提及，負擔這種使命的新感冒病毒與愛滋病毒只是這個兵團裡最低等的份子。


美國北卡州立大學的昆蟲專家 Fred Gould 正打算改造出一隻不會傳染登革熱與瘧疾的蚊子。他們很有可能在蚊子體內塞進一段基因，使得登革熱病毒無法在蚊子腸道內複製來達成目標。只不過他們得花相當的心力說服大眾，這帶著外來基因到處飛來飛去的新蚊子除了排擠家裡積水容器中正努力長大的白線斑蚊之外，不會有其他違背使命的背骨行為。


這等同於上帝給亞當與夏娃的純潔掛了保證﹔保證有沒有效，看世界上不段膨脹的人口就知道了。何況，上帝的萬能還挫敗於此呢。

本週漏網精選：又是鼻子

除了我跟自己的小孩可親感冒鼻塞一整個禮拜之外，本週可以算是徹底檢驗了一遍人類鼻子殘存的功能，有失敗不帶鼻子看診的醫生，也有成功具有跟狗一樣靈敏鼻子的柏克萊大學學生。


不見得失敗代表丟臉。再來，你需要知道的是有一家蓄勢待發的藥廠 Compellis Pharmaceuticals 在明年即將把一項噴鼻的減肥藥推向人體試驗。這個藥物的作用機制正是把鼻子暫時弄死，讓你連食物的味道都聞不到，食不知味，降低食量，很自然地瘦下來。





不過，現在我最需要的是像 Nezeril® 這種藥，可以讓我恢復如它廣告般的吸氣量。

藥價黑洞

最近，在健保又要調漲前夕，藥價黑洞的惡瘡又再度被掀開來。碰巧，看到福特汽車創始人亨利．福特的醫院發佈 2007 年起要實施嚴苛的藥商政策的消息，不禁唏噓。


這新的政策包括，拜訪醫院的藥商需要通過醫院認證課程，自行負擔美金一百塊的課程費用以得到許可，並應事先透過聯絡中心預約醫護人員，得到同意後才能確認見面時間。醫護人員禁止接受藥商招待的午餐、禮物，以及任何名目的金錢。另外，藥商不能將沒有採購單據的產品帶進醫院，要引進新產品需要透過正式控管的管道。


我沒有其他線索去了解福特醫院這麼嚴苛控管藥商與醫生的互動所為何來，卻有一點聯想關於台灣健保藥價黑洞盤根錯節的一個來源方向。

一口氣

神爭一柱香，人爭一口氣。愛人朋友在身旁的時候爭的面紅耳赤為了自己一口氣難以下嚥，哪朝，人要離開了，卻要她們一口氣。





Breath Capture^TM 宣稱自己提供了一個專利的產品可以收集愛人朋友的鼻息當作紀念。一看便知是行銷的手法，但是，設計質地精美的試管，可以擺在遺像相片前，掛在脖子、耳朵、手腕，一方面作為裝飾，一方面想念愛人的味道，在在使得正陷於失戀失魂的人兒，忘記這簡單不過的收集方式，其實一個塑膠袋加上一條橡皮筋就可以做到。


Breath Capture^TM 是不是真的有專利，不得而知。不過，確實有收集呼吸裝置的專利。

跳加官

想不出有什麼把戲可以取代以往雪花片片，穿紅衣的老人邊騎麋鹿邊發出叮叮噹怪聲的電子賀卡，用來祝賀親朋好友與讀者。


突然想到把中國人慶賀年節跳加官討吉利這種對於我們來說，猶如在聖誕節看到聖誕老人的老狗把戲，提前擺到這個時候，在東西方不搭調的湊合下，這種祝福應該是新穎討人喜愛的。


無論如何，各位一定要接受我家可親帶來的這段跳加官，在歡笑中自許一個愉悅的聖誕節。正好，可親滿一歲，順便藉此宣告，再過一陣子也許不需要靠著面具，他也能這樣活蹦亂跳。


via Jas9 Taipei

兩個搜尋醫學放射性影像的網站

專業醫療期刊中，舉凡 X 光片、電腦斷層、正子掃描、核磁共振的影像以及相關的圖像都可以透過這兩個搜尋網站把它們從圖海中撈出來：

介面類似 Google Search；有圖說摘要、分類、來源以及相關網頁，不過無法預覽圖片。而且對 Firefox 不友善， Cooliris Previews 無法使用。圖片數超過 10 萬張，但是沒有到達名稱上的誇張程度 (Yotta = 1024)。	圖片預覽顯示簡潔，有圖說、來源。可依影像種類、年紀以及性別篩選結果。圖片數量 9 萬多張。

個人試過的結果，覺得實在沒什麼道理要用 YottaLook 。不過比起使用這類牛刀式大型資料庫的醫學影像， YottaLook 是輕便多了。

想君小時，乃當了了

記得孔融嗎? 三字經裏所寫「融四歲，能讓梨」的主角。除了四歲讓梨的奇怪舉止之外，他在十歲年紀時還因為回了太中大夫陳韙挖苦他「小時了了，大未必佳」一句「想君小時，乃當了了」而聲名大噪。


現在，你也可以對我這樣說，除了到三十歲依然只是個辦公室小職員表現相當平凡之外，另一個推測我小時候 IQ 不低的線索是，我吃樹素。


1970 年出生，參與英國一個世代研究的八千多名受試者到現在也已經三十幾歲了，當他們被問及飲食習慣時，有 366 人表明自己吃素，其中 123 人偶爾吃魚跟雞肉。科學家再把他們在 10 歲時做的 IQ 測驗分數拿出來比對，發現這些全素或半素者小時候的 IQ 明顯比較高。更精確一點說，十歲時候 IQ 指數高的小孩到三十歲時吃素的機率比低 IQ 的小孩高約四成 (38%) 。


是啊，到了這個年紀已經不比小時聰明，笨到因為自己「怕痛」而放棄所有帶著疼痛知覺的食物。

誤用農藥洗頭之救命手術

這位 50 歲的婦人給這群醫生上了一課，被救回一命後，她也許會惦念在心裡，無論如何別向鄰居借洗髮精。就像我們自己有過的生活經驗，舊的洗髮精用罄後，瓶子總是捨不得丟棄而拿來裝其他東西，很不幸的是，她的好朋友鄰居裝的是有機磷農藥。


她就這樣一洗之後被送到急診室。醫生們發現她汗流浹背、瞳孔縮小，加上呼吸急促。一個小時過後，她昏迷過去，呼吸越來越吃力，但是醫生還是無法做出明確的診斷，只能幫她插上呼吸器。


這時候，一個有經驗的護士發現她身上有一股類似大蒜的不尋常味道，尤其是頭髮的部分特別濃郁。大家開始懷疑她是有機磷農藥中毒，於是施予 atropine 跟 pralidoxime chloride 解毒。果然，她馬上就醒了。


但是，過一會後又呼吸急促昏厥過去，再給解毒劑又醒過來。就這樣來回好幾次，即使把她拖去洗了好幾次澡也沒有改善。最後的手術方式是把她的頭髮剃光，才逐漸恢復意識。


還好，我最糟的經驗只是把洗面乳當牙膏用而已。不過，看到這群醫生的鼻子這麼不靈光，有否讓你想起最近柏克萊大學那個有趣的實驗。

雪花片片沙漠中

從公司相關廠商寄來的一張歲末電子賀卡，赫然發現一件有趣的事：白天溫度動不動四五十度的七星級旅遊聖地杜拜，除了聞名的帆船飯店之外，竟然有滑雪飯店。


這沙漠中 6000 公噸的雪，任憑寄來賀卡的公司介紹他們使用的熱交換器效率有多高，我依舊認為，顯然這是世界上很浪費能源的一件事，絕對不亞於把幾座北極的山丘搬到這裡。


是啊，在這裡蓋一座模仿北極地形、生態、氣候的巨蛋工程正在進行呢，預計 2008 年底會完成。真所謂得寸進尺。

Blendtec 無堅不攪果汁機

平常無聊在家測試電視遙控器的時候，轉著轉著，最能夠抓得住我的，說出來會跌破大夥眼鏡，就是賣刀叉、鍋碗瓢盆的貴夫人，或是第一夫人購物頻道。看著主持人武刀弄劍式的手法頻頻測試產品的銳利度或堅固性，偶爾會讓我回頭看看廚房，想著類似的工具是不是該換了。


帶著稍微誇矯的行銷手法似乎可以很容易達到賣出一件再平凡不過之日常用品的目的，如果再加註一條「小朋友不要學」的警語就更令人想買回來試作。


不過，奇怪的是，一樣都是表演秀，專營果汁機販售的 Blendtec 之 Don't Try This At Home ，以攪碎洋娃娃、 iPod 隨身聽、 50 幾台玩具車、手機、可樂罐、燈泡、原子筆以及高爾夫球等等的誇張應用要來打動我，似乎失效。一件生意，因為過於誇張而變成單純的娛樂。

精神分裂症

當我大學時代還在好奇別人腦子裡的新奇事物階段，最想挖掘的就是精神分裂症患者灰、白質神經元錯亂的隱私。甚至，在台大醫學院修課的時候，曾經擁有一股衝動要把這個病微觀的分子機制到巨觀的臨床症狀一整串揪出當作課業報告。





然而，最後不了了之的原因，歸咎到一個無明觸動腦海無情的嘯浪，波及視覺、聽覺、嗅覺以及觸覺廣泛的腦部區域。無明就像症狀本身，何時出現一個幻影的無可捉摸，往往讓研究者拋下手中掘知的工具，轉而尋求形而上的慰藉。


相關前文：幻影

最具殺傷力的打群架武器

印象還很深刻，小時候我跟弟弟打架被媽媽修理到體無完膚的一次，正是我用腳踹了弟弟那回。另外一次被爸爸揍到遍體鱗傷，也是因為我把家裡鑰匙弄丟還用鐵線開門，使得他生氣到動腳踢我。從兩次的經驗中，我很容易就連結學到媽媽不准我用腳踢人，因為那個殺傷力很大，爸爸有證明給我看過。


威爾斯的卡地夫大學的暴力研究團隊分析 1999 年到 2005 年間威爾斯大學醫院有關於暴力傷害的急診案例，發現：一般而言，拿武器比赤手空拳容易造成傷害，然而用腳踢是單項暴力方式裡最容易造成嚴重傷害的，再來依序是鈍器、鐵頭功，與銳器。


如果你是一個暴力傷害防治的政策制定者，除了請清潔隊務必把街頭上的石塊清理乾淨，並且把鐵器固定牢之外，該如何對腳的使用方式提出規範呢? 在有效的規範出現前，喜歡打群架的朋友請小心，再怎麼痛也不可以倒躺在地上，這會讓你的對手輕易就使出殺手鐧，提高你一命嗚呼的機會。

「聞」道有先後

人當然不能跟狗比用鼻子找東西，要不然就不會有獵犬或緝毒犬這類狗界英雄存在了。


說實在的，幾十年聞的都是近在止呎桌上的美食佳餚香噴味道，自暴自棄的結果，一下子要我們矇眼塞耳只用鼻子追蹤味道找到十公尺外的物品 (巧克力精油) ，真的行嗎? 加州柏克萊大學領導的研究團隊實驗說明，這方面，人還不算太差。



圖片取自原文 (Nature Neuroscience doi:10.1038/nn1819)


實驗中， 32 名加州柏克萊大學學生以輸人不輸狗的一百分姿勢試著用兩個鼻孔找到巧克力精油的位置。很慶幸的，有 21 名學生達成任務，成功地扭轉用進廢退，人類糟蹋自己鼻子的醜名。而且，實驗還發現，只要稍加訓練，學生們找到精油的速度會變快，達成率提高。唯一的前提是，一定要兩個鼻孔都是張開的，任何一邊被塞住達成率降為一半，同時速度也明顯變慢。


俗云：「聞」道有先後，術業有專攻。不管人怎麼會聞，我們都得尊重一下狗的專業，甭想靠一個實驗鳩佔鵲巢，這是再明確不過的。比較不清楚的是，如果把狗的一個鼻孔塞起來，是不是也跟人一樣反應遲鈍了?

磁振泌尿道造影 MRU

帶著無知走過一段令人心神疲憊手術過程，在幾乎確認整個過程對可親先天性腎盂水腫毫無幫助後，離開永康奇美醫院到林口長庚兒童醫院找到這個領域的權威張北葉醫師，得知一個更精確檢查方式，磁振泌尿道造影 (magnetic resonance urography, MRU) ，的必要性，以及在檢查結果清楚地判定病灶之前，再次手術都屬輕舉妄動的嚴重性。


張北葉醫師的權威以及長庚醫院緊張急湊的氛圍著實令人害怕， 11 月底排的 MRU 竟然要等到明年 1 月中才能檢查。


所幸，在高雄燕巢的義大醫院也窩了一個這方面的權威余燦榮醫師，不可思議的是，12 月 15 日帶著從奇美拷貝出來的所有病歷找到余燦榮醫師，就在隔天週六中午前，我們竟然做完了 MRU 的檢查。

傳統檢查泌尿道系統有很多種方式，各有優缺點。


超音波方便、快速、便宜，又沒有輻射性，因此是最佳的第一線工具，但是中段輸尿管因為沒有腎臟或膀胱當作介面，常成為診斷的盲點，另外超音波也不容易把兩側腎臟、輸尿管、及膀胱同時做三度空間的呈像。


靜注泌尿道攝影（intravenous urography, IVU）可以看到中段輸尿管，也容易把兩側腎臟、輸尿管、及膀胱同時做三度空間的呈像，但是它具有輻射性，且需靜脈注射含碘顯影劑，因此不適用於對顯影劑過敏或腎功能障礙的患者，而對於孕婦及嬰幼兒，也需審慎評估游離輻射所可能造成的傷害。另外，對於腸氣太多、大腸內容物排泄不完全、過度肥胖、及泌尿道嚴重擴張的病人，也因泌尿道被遮蔽，或顯影劑在擴張的泌尿道內被稀釋，而不易做完整的評估。


電腦斷層（computed tomograhy, CT）因為是橫切面的影像，所以不會受到腸氣、腸內容物、病患肥胖、及泌尿道嚴重擴張的影響，而能夠輕易地把泌尿道阻塞的程度、位置、甚至阻塞的原因診斷出來。此外，它對鈣化的敏感度非常高，能夠偵測到很小的含鈣泌尿道結石。不過電腦斷層也具有輻射性，可能需要靜脈注射含碘顯影劑，但是不容易將兩側腎臟、輸尿管、及膀胱同時做三度空間的呈像。


順行性及逆行性腎盂輸尿管攝影（Ante-/Retro-grade　pyeloureterography，AP 或 RP），主要適用在泌尿道阻塞的病患。阻塞的近端因為泌尿道擴張稀釋顯影劑，或因腎功能障礙無法排出足夠的顯影劑，阻塞的遠端則因尿液貯積在近端不易流下，因此不論阻塞的近端或遠端都不易由靜脈泌尿道攝影得到三度空間的立體影像。


借由經皮腎臟造口術在阻塞的近端打入顯影劑，或在內視鏡的幫助下把導管放進輸尿管，在阻塞的遠端打入顯影劑，如此將可了解阻塞的範圍，及其與相鄰泌尿道的立體關係。不過，這種檢查的侵襲性較高。上述的各項檢查，有些無法評估腎功能，有些只能對腎功能做定性分析。


真正要對腎功能做定量分析，了解兩側腎臟各分擔多少百分比的腎功能，傳統上主要靠利尿性腎臟閃爍造影術（diuretic renal scintigraphy, DRS），這種檢查需要注射放射性同位素，同時因為空間解像度較差，所以不容易精確定位病灶的解剖位置，也不容易描繪病灶的型態。


磁振泌尿道造影（MRU）是最近幾年新興的檢查方式，它具備上述各項檢查的優點，可以將兩側腎臟、輸尿管、及膀胱同時做三度空間的呈像，可以了解病灶與相鄰泌尿道的立體關係，借由橫切面、冠狀切面、矢狀切面、斜切面等多平面組像，以及各種不同的脈衝頻率，可以對病灶的特性做更深入的分析，同時經由動態攝影以及時間－強度曲線，也可以對兩側腎臟的腎功能作定量分析。此外，它不具輻射性，也不需靜脈注射含碘顯影劑，可以說是相當安全的檢查。不過它對鈣化的敏感度較低，檢查費用較昂貴，磁振造影機器數量有限，因此磁振泌尿道造影目前只建議使用在對含碘顯影劑過敏、腎功能障礙、及對游離輻射有顧忌（如孕婦、嬰幼兒等），而超音波檢查又無法提供足夠資訊的病友。


引用自國科會透視人體的利器──電腦斷層掃描系統一文

我想，在從錯愕中回過神來之後，我們無可避免地即將面臨第二次的手術以挽救日益腫大的右腎。願誰祝福我們可親。

娃娃

無論是年少懵懂的時候聽聞同儕間談論健康教育話題，或是現在為人長輩回答小朋友問及如何生出來這類問題時，只要出現關鍵字眼，像是小雞雞、ㄋㄟㄋㄟ，常常就會有喀喀暗自竊笑或起鬨式的大笑聲爆出。


通常，我無法去應對這些笑聲，除了靜靜地等著它經過，便是趁機挖掘是什麼激起小朋友好奇心卻又羞澀地以笑為掩飾的線索。或許是「我的家庭」太可愛，整潔美滿又安康所致－－父母避談或拐彎抹角地談論性話題，再加上家中所有的娃娃，重要部位全都被「割去」，儼然大夥都保有如悉達多從摩耶夫人右腋出生不受污染的潔淨。


Amamanta Family 的娃娃就是以保有一點大夥不習慣的自然令人激賞。每一隻娃娃都有正確的性器官與陰毛，媽媽還可以懷孕、生子，有乳房可以讓小 BABY 吸吮。因為這樣，也許那麼一天我們不再對某些人物的黃色笑話有反應時，他們可能會回過頭來怪這樣的娃娃過於矯揉造作。

Olympus BioScapes

不管是從公司的產品，或者競賽名稱上， Olympus BioScapes 跟 Nikon Small World 兩組顯微攝影競賽若不是因為公司不同，同質性頗高，實在看不出來有分開舉辦的必要。不過，Olympus 的競賽，加上今年的比賽結果，也總共才舉辦了三年，比起 Nikon Small World 30 年的悠久歷史，似乎有不得不模仿之嫌。


但是，在另一方面，相較於 Nikon 的優勝作品只能在網路供瀏覽， Olympus 則提供免費的得獎作品海報索取。


興沖沖地要填好郵遞資訊想索取一張 50x60 公分的大海報回來佈置辦公桌，卻發現表格裡的國家欄位沒有「台灣」，就雞婆到底寫了一封信到 Olympus 的聯絡信箱：

Dear Davidson,


I am very interested in Olympus BioScapes poster from 2006's digital imaging competition. I think it's really a great creative work regarding sciences and photography.


But when I tried to fill the request form for this poster, I am so sad can't find the name of my country, Taiwan (Republic of Chinese, R.O.C.). Maybe it is just a little omission which causes many people in Taiwan can't obtained this masterpiece.


Could you please add "Taiwan" into the field of Country on the request form and send me the poster at the following address? Thank you very much.


Sincerely,
Jao-Bao Huang
3F, No. 1, Nan-Ke 8th Road, Tainan Science-Based Industrial Park, Tainan County, Taiwan, R.O.C. 74144

看看 Olympus 會不會圓我一個小小國家裡小小上班族用偉大的科學作品佈置辦公桌的夢。

Google Patent Search

Google 做了一件對我們終日在美國專利商標局 (USPTO)網站搜尋他人鬼點子的這一群人莫大幫助的事。它把現在美國超過七百萬筆的專利資訊與影像資料全都拷貝到自己的網站上，用自己的方式彙編後，透過 Google Patent Search^beta 開放搜尋。


就資訊完整性而言，這跟 USPTO 的資料庫沒什麼兩樣。但是就資訊獲取的方便性與閱讀的友善度而言， USPTO 畢竟不敵 Google 。



圖片取自 Google Patent Search Help


就我的使用經驗，當我找到一篇專利，最想馬上看到的就是圖表。若使用 USPTO 的影像資料，只能一張張接續著看，但是在 Google Patent Search 上卻可以預覽所有的 DRAWINGS ，而且載入的速度比 USPTO 快很多。除此之外， Claims 條列一清二楚， Citations 跟 References 專利的直接連結更是令人激賞。


唯一美中不足的地方在影像資料的清晰度不如 USPTO 高，但這絲毫不影響我不再留連 USPTO 的篤定決心。

不可思議的耐磨程度

如果我的馬拉松鞋有這雙 ARTENGO 網球鞋的耐磨程度就好了。據傳，除了無法承受渴望遊戲的折磨外，能抗拒任何磨損 (Resists everything except the desire to play.) 。





愛好慢跑者也是如此，能夠承受荷包為買鞋失血，卻無法抗拒不跑。就拿我的 SAUCONY 將軍來講，不到一個月的時間，鞋底又「露骨」了。

拒絕打針

真高興看到 Apollo Life 口服蛋白藥物平台 Oradel^TM，以及第一個被拿來試驗這個平台的口服胰島素之臨床前試驗資料已經收集完全的消息。每年得自行挨上幾百針的第一型糖尿病患者恐怕早已拉長脖子企盼著。


假如將來的臨床試驗真的成功，這個口服藥物平台的商機無窮。它的原理是利用奈米級 (200nm) 的格子包覆蛋白質藥物，一方面避免蛋白質被胃部的消化酵素切成碎片，另一方面讓胃緩慢地吸收這些格子到血液中達到緩釋的效果。奈米格子到達血液後，結構自動瓦解，蛋白質藥物此時才被釋放出來。


不過說實在的，臨床前試驗到臨床試驗，到變成口服胰島素，距離可長可短。短可能像登月，長則可比宇宙大爆炸以來，不斷在往外膨脹的星球，到現在還沒找到邊界一樣。

氣喘患者的旅遊保險

英國的公益團體 Asthma UK 為氣喘病患者爭取到量身訂做的旅遊保險保單。這樣他們就可以輕鬆地組隊到全世界參加馬拉松比賽了。


玩笑歸玩笑，雖然英國受氣喘所苦的人數有五百多萬，比起國內的單一病患團體人數算是大巫，這樣貼心的做法依舊值得學習。

輪狀病毒疫苗 Rotateq & Rotarix

葛蘭素史克藥廠宣布，將捐贈二百四十劑口服輪狀病毒疫苗給設籍台北縣、市、六個月以下低收入戶的嬰幼兒，十八日起，符合資格者攜帶健保IC卡、低收入戶身份證明資料及疫苗接種卡，即可至台北市立聯合醫院仁愛、中興、陽明、婦幼、忠孝與和平院區接種，需自付掛號費五十元。


【2006-12-14/聯合報/E4版/健康】


via 台灣大學新聞簡報系統

看到 GlaxoSmithKline 這種大藥廠在台灣做善事，隨手把它的疫苗 Rotateq 拿來跟在台灣有臨床試驗 (談輪狀病毒疫苗台灣臨床試驗.pdf) 的 Merck 疫苗 RotaTeq 簡單比較一下：

	Rotateq	Rotarix
藥廠	Merk	GSK
核准	美國 FDA	歐盟 EMEA
病毒株	5 株人牛重組輪狀病毒	單株人類輪狀病毒
效價	五價 (G1、G2、G3、G4、P1[8])	四價 (G1、G3、G9、P[8])
每劑費用	約2000元台幣	約2500元台幣
口服時程	2、4、6 個月，共 3 劑	2、4 個月，共 2 劑
劑量	2 C.C.	1 C.C.
味道	苦的 甜的	甜的
與其他疫苗交互作用	?	可與沙賓疫苗一起服用
腸套疊	不會	不會
	會的話造就像 Abott 的 RotaShield 下架了

內行人都看得懂，甜的好。

冠狀動脈支架真的有效?

前陣子， FDA 才決定要審慎地看待藥物釋放型血管支架的安全性問題，同時期的新英格蘭醫學期刊也刊了一篇臨床試驗的結果。對照之下，簡單的講，心肌梗塞的患者，使用支架擴張冠狀動脈，就算是安全，相較於傳統的藥物療法也沒有多大效果。



圖片取自 medem network


這個臨床試驗，隨機分配 2166 個心肌梗塞的病人到兩個治療組別，一組使用氣球擴張支架手術 (上圖) 搭配藥物治療，另一組只施予藥物治療。追蹤四年，統計病患死亡、復發心肌梗塞與心臟衰竭的比率。結果...

	支架手術搭 配藥物治療	單獨 藥物治療
死亡	9.1%	9.4%
復發 心肌梗塞	7.0%	5.3%
心臟衰竭	4.4%	4.5%
累積	17.2%	15.6%

毫無有效性的情況下，大談安不安全，是為了持續刺激醫療產業發展嗎?

無痛分娩對餵哺母乳的影響

餵哺母乳的畫面一直是我心目中世界上最美的畫面，也是神聖的。親身參與協助過第一個孩子餵哺母乳的過程，在當下，我總是望著媽媽與小孩痴痴地笑著，同時心裡也極其不捨有人會放任這樣不堪的事情發生。


不過，我們家媽媽餵哺母乳的時間很短，泌乳量也少。但，由於是採取自然生產，我們便無法把這種情況推咎給無痛分娩，來印證這個研究。


這個研究是由澳洲雪梨大學所做，調查 1280 個婦女生產，其中有 416 個施行無痛分娩。發現，生產後幾天內，無痛分娩的媽媽哺乳明顯有困難，而且六個月後，繼續餵哺母乳的媽媽，自然生產的還有 72%，而無痛分娩的只剩下 53%。


顯然，止痛劑成了母子間乳汁交流的阻梗，是它讓媽媽不想餵了，或是 BABY 不願意吃了呢?

用力抵抗地心引力

我們都嚐過在急速生長的青春期階段，一年內長高 10 幾公分的風光。但是，那種無視於地心引力存在的日子畢竟很短，過了那個階段，大部分時候我們都在努力地抵抗地心引力，免得臉過於貼近地表在生活。能夠維持高檔的平衡算是不簡單，一半以上的人到了老年時候，身高減少個 1-2 公分總跑不掉。



圖表取自原文 (Arch Intern Med. 2006;166:2546-2552.)


只不過，可別以為減少這區區幾公分對你號稱一百八的身高毫無外觀上的減損，這是會造成內傷的，特別是心臟最受傷。


英國科學家在 20 年前找了 4200 多個 40-60 歲的男人，一一測量他們的身高與身體狀況。二十年後，再把這些人找回來做健康檢查發現，大部分人的身高都減少了 (上圖) ，而且身高減少 3 公分以上的人死亡率明顯增加，罹患冠狀動脈的臟疾病的風險也比其他人高約五成 (43%)。結果發表在內科學報上。


這種「身高、體重跟什麼疾病風險有關」類型的研究方法，我們之前也有提到過。總之，牛頓老早就告訴過我們，地心引力跟質量成正比，與距離的平方成反比。變重或變矮，地心引力越大，越容易黏在地表上，入土為安。

我有了

酵素連結免疫吸附分析一直是所有具備專一性生物檢驗試劑的教條方法。但是在琳瑯滿目的試劑之中，一般民眾能夠直接感受到這種分析方法之威力的，大概只有驗孕棒。十分鐘內，可以九成準確地告訴你，過去一個月你們試圖「做人」的努力是否白費。



圖片取自Savyon Diagnostics


我們很期待看到這麼 powerful 的方法在生活上有更廣泛的應用。是的，從以色列那邊傳來好消息，一家製造專門披衣菌抗體與檢驗試劑公司，Savyon Diagnostics，的新產品 Savvycheck™ 在以色列試賣佳評如潮。Savvycheck™ 用來檢驗婦女陰道是否受到白色鏈球 (念珠) 菌感染，成了連醫生也愛用迅速又準確的方法。


Savvycheck™ 使用的方法跟驗孕棒十分相近 (上圖)，結果的判讀則一模一樣：一條是沒有，兩條就是有。男人們不管感受過兩條帶來的喜悅，或者一直挫敗在一條的陰影中，將來在這類產品廣泛使用，太太大聲嚷嚷「我有了」時，務必先屏住氣查明狀況。

老藥新用

醫學研究的領域裡，每天都會有老藥新用的報告此起彼落的吸引著這些遊戲的參與者。像極了打地鼠遊戲，當有人說某樣降壓藥有抗癌效果時，一定會有人及時出來槌它兩下，它又乖乖消失回到地洞裡「修行」去了。


這其中，名氣最大、最廣為人知的大概就是 Aspirin 了，從一開始的鎮痛解熱消炎作用，到後來抗血栓防心臟病防癌功效，任誰都槌不扁它。


還好，不管你吃阿斯匹靈是抗血酸或者止痛，都不會有感受相差太過懸殊的作用。如果約翰霍普金斯醫院告訴你， Vigra 可以增強免疫系統對抗癌細胞，那些癌民肯定會是第一個看不慣把它槌下的人。罹癌都已經虛弱可憐了，何苦再加予食色本性的天人交戰呢?

幼兒洗頭心戰攻略

花了許多時間把這個看似飛盤的東西硬是套在可親頭上，接著上清潔劑，然後淋水。看似簡單，當初沒有這玩意的時候，就這幾個動作足以讓可親哭得唏哩嘩啦，搞到眼、耳、鼻全進水，像剛從水裏撈起來似的。




假如幼兒洗頭專家 (?) 所言屬實，

其實，幼兒害怕洗頭，這種現象與幼兒在被洗頭時缺乏安全感有關。洗頭時，幼兒的軀體往往被懸空橫放，彷彿搖搖欲墜，改變了原本安全穩定的姿勢而使幼兒產生恐懼心理，因而在洗頭時哭鬧不休。


不妨在洗頭時讓小孩的身體儘量依靠近媽媽的胸部，較密切地與媽媽的上身接觸，小孩的頭部也不要過分倒懸，稍微傾斜一點便可以了，洗頭時，孩子媽媽不斷說："寶寶乖，現在媽媽給你洗頭，媽媽在身邊……"等類似的話，以增加幼兒心理的安全感，幾次之後適應了，幼兒也就不再哭鬧了。...more

那麼，洗頭造成親子關係決裂的危機，不也正是增進彼此親暱的契機。我媽媽在這件事上面下的賭注算是贏了，即使我老了痴呆了，相信小時候頭仰在媽媽膝蓋上沖水時凝結在身上的感覺會是讓我掉下最後一滴淚的記憶。


談到親子關係，再精良武器，還是比不上心理戰。我給孩子洗頭是不喜歡用洗頭飛盤帽的。

HydrAlert

曾文水庫馬拉松除了沿途風光明媚是個特色之外，還有一個對於跑者來說相當獨到的地方就是，主辦單位只在每五公里處提供一個補水站，沒有任何運動飲料。算一算，昨天跑了三個多小時，還喝不到一千西西的水，如果不是天氣狀況許可，早就脫水倒地了。


脫水，或是水分補充過多造成低血鈉都是長時間運動的馬拉松選手很大的致命傷。倘若有個電子儀器可以判定這兩者的差異，最直接方法就是測量血中鈉離子濃度。


正常狀況下，血中鈉離子大約在 130-140mM 之間，高於這個數値表示水太少，反之則水太多。麻省理工學院的 HEMETRICS 計畫正是在趕著做出一部這樣的儀器－ HydrAlert (video)。


只不過，照目前的進度看起來，要到運動員可以穿戴在身上即時監測的目標，還有一段漫漫長路。糖尿病患者測量血糖都早已經不需要扎針，哪個馬拉松選手，還邊跑邊扎針看有沒有脫水咧。

自曝其短

請問一下，這個有最小號的嗎?

話一停，櫃檯的售貨員就算不敢用眼睛直接打量小弟弟，在心理也會隨著你遞給他的保險套，噗吱笑得亂七八糟。


同樣的場景也可能出現在當印度醫學研究委員會醫師 Chander Puri 接受 BBC news 記者採訪，向記者說明印度花了兩年的時間，準確測量 1200 個自願者小弟弟的長寬高到公釐單位後，證明百分之六十印度男人的小弟弟比國際保險套標準短小三至五公分時，記者對於這般正經之研究抱持的態度。


不管如何面對取笑，各取所需是避免滑落或扯破的不二法，煩人的小蟲蟲才不會在硬是打腫小弟弟充胖子時趁「虛」而入。

不會醉的酵母菌

根據美國能源部的資料，美國一年會用掉 1400 億加侖的汽油，因此科學家在尋找替代汽油的能源上馬不停蹄，以趕上能源用罄，到時只能摸黑工作。其中，利用動植物油脂轉化成生質柴油，或是使用穀物來發酵生成酒精是目前多多少少有點成果，只待突破關鍵步驟，或能見到曙光的。


以生產酒精為例，美國去年就從 130 加侖的穀物製造出 40 億加侖的酒精。這些酒精混合到汽油裡，成為各種不同比例的酒精汽油使用。



使用生質柴油的巴士


在穀物發酵產生酒精的過程裡，亟待克服的問題是，「酵母菌的酒量不好」－－酵母菌把葡萄糖發酵成酒精，卻又不耐逐漸升高的酒精濃度帶來的毒性。通常酒精濃度到達 15-16% ，酵母菌就會一隻隻不支倒下。


最近得到好消息是，發表在科學雜誌上，麻省理工學院的科學家不使用傳統改變單一個基因以獲得不同性狀的方法，直接從基因轉錄因子下手，而獲得意料外的結果。這個不醉的新菌株可以在一天內增加 50% 的酒精生產量。


如果酵母菌練就這般海量，那將來葡萄酒的酒精濃度 15-16% 應該不會是上限，直逼白蘭地也許不是問題。愛喝酒的朋友，該是訓練酒量的時候了，別說你輸給一堆細菌。

第 23 屆曾文水庫馬拉松 3H:26:49

2006 個人的馬拉松賽事在昨天第 23 屆曾文水庫馬拉松賽做了一個不好不壞的結尾。回顧今年，總共完成 3 場馬拉松賽加上一場 100 公里的超級馬拉松：

1. 2006.02.28，2006 台灣國際馬拉松，3H:14:20。
2. 2006.10.08，2006 嘉義雙潭馬拉松，3H:33:41，男丁組第 9 名。
3. 2006.11.25，2006 台灣100公里超級馬拉松大賽，12H:46:58。
4. 2006.12.10，第 23 屆屆曾文水庫馬拉松，3H:26:49，男丁組第 9 名。

之所以這種參賽數量，對照台灣一年 20 場左右的馬拉松比賽，只能歸結到一個因素，柿子挑「近」的吃－－除非時地配合或比賽規格特殊，否則我只挑離家近的參與。正是因為這樣，我才會在太太力邀參與家族烤肉聚餐時，堅持一定要參加曾文馬。如果連離家這麼近的比賽都放棄了，幾歲我才能達到馬拉松選手夢寐以求的百馬境地呢?

第 23 屆曾文水庫馬拉松賽每公里計時
(總名次 41/414 ﹔分組名次 9/45)

里程KM	分	秒	里程KM	分	秒
1	4	34	22	5	4
2	4	20	23	4	26
3	4	22	24	4	59
4	5	3	25	4	43
5	4	27	26	4	54
6	4	49	27	5	59
7	4	39	28	5	29
8	4	31	29	4	51
9	4	37	30	5	55
10	4	33	31	5	26
11	4	40	32	5	10
12	4	40	33	4	39
13	4	44	34	4	46
14	4	39	35	5	27
15	4	33	36	5	18
16	4	41	37	4	32
17	4	30	38	4	39
18	5	12	39	6	9
19	4	27	40	4	47
20	4	36	41	4	42
21	5	1	42	5	58
前半程	97	47	後半程	108	2

挾著剛跑完一百公里的加持，賽前我還真覺得有那麼一點希望可以打破去年的場地紀錄－ 3 小時 21 分。這個妄想隨即在發現跑完 21 公里竟用掉 97 分鐘後，自然消滅。不過，我有留意到今年在 36 公里後所花的時間比去年少，顯然一百公里對耐力的加持偷偷在發酵。另外還有一個原因，平日長距離的練習跑道，一圈 3 公里，對最後關卡心理壓力的釋放起了壓倒性的作用－－最後 6 公里，從曾文水庫大壩頂俯衝而下後，我只是閉著眼想著平日的練習，輕輕地告訴自己，剩兩圈而已。


比起去年，雖然成績退步 5 分鐘，但是最後保有活力地衝進終點，依然讓我覺得十分滿足。順道為 2006 年的比賽畫下快樂的休止符。

一顆病毒的重量

相較於動物的生活，人規定自己有好多事需要完成。假如一個人鎮日的生活項非洲大草原上的獅子，吃飽後就躺著休息，沒有多久他就會受不了抓起蝨子逗弄牠們彼此殘殺。


這就是俗諺所云：閒到抓蝨母相咬。看到台灣中研院原子與分子研究所張煥正博士很精準秤出一顆病毒重量的研究刊在期刊上受到國際媒體注意，我第一個反應就是如此。不過，我很快就道歉了。



圖表取自原文


要測得這麼小的微生物重量 (質量) 當然不是真的用「秤」，用的是質譜儀－－讓病毒帶上電荷，利用它在電場裡頭的飛行時間計算出重量。張煥正博士發展出特殊的質譜儀技術，把過去測量病毒重量 15% 的誤差範圍，一下縮小到 1% 。


在分子生物的世界裡，重量就相當於 ID ，能夠精準地知道重量就等於暴露了那一隻病毒是致病的兇手。而我怎麼能夠這麼隨便就把「抓病毒秤重」等同於「抓蝨母相咬」，這麼不識大體呢。

本週漏網精選：誰說 911 事件可以拿來當廣告題材的

如果 BenQ 為底下的廣告道歉，那麼 Lego 不就更應該磕頭賠罪。



I believe, music makes hope. 多美的一句廣告詞，糟糕的是中文版竟然翻成，「即使世界毀滅，我也相信音樂。」



Rebuild it. 用樂高積木?



小時後玩過紙娃娃嗎? durex 陪你一起懷舊，但務必記牢穿好醫師袍的娃娃不能隨便拿出來秀的禁忌。via 25togo



雞也學會 google 那招? 在 "blog" (您不知道蛋就是雞的日誌嗎) 裡置入廣告賺外快。

175 咖啡公路

一早，在公司翻閱 95 年 11 月期的「南瀛新象」，赫然發覺，才一年的時間，我認為台南縣內蠻適合辦假日馬拉松的一條道路，如今搖身變成咖啡公路。雖然如此， 175 公路路標上標示著里程數，活生生還是像一張馬拉松比賽的路線圖。


取代水站或是海綿站，假如每一個標示點都是一個咖啡品嚐站，這種馬拉松跑起來，說不定最後每個選手都飄飄欲仙，欲罷不能 (由心臟衰竭引起也不無可能)。


說實在，175 咖啡公路上真有這麼多咖啡屋，透過當地人小波的完整介紹，您可以先在網路上一探究竟，好好研究沿路 20 幾家咖啡館。有機會來到台南，記得親自走一趟東山，一定會讓您有不一樣的體會，古坑不過爾爾。


也希望到時候，第一屆的大凍山玉腰帶馬拉松賽已經有賢能之士奮不顧身地舉辦。

EudraPharm

歐洲的 EMEA ，類似 (PPT file) 美國的 FDA ，最近新增一個藥物資訊資料庫 EudraPharm ，將來會成為尋找通過歐盟審核許可上市藥物的資訊最好之來源，不管是人的或動物的。

無厘頭牛奶廣告

一而再，再而三。不停重複的無厘頭誇矯真能帶來產品行銷的實際效益? 假如觀眾相信喝了貴牌的牛奶後真能如此，或許有用。那也等於相信周星馳電影裡角色的每一個舉手投足都煞有其事。

愛滋病毒躲到腸胃道去了

這張柴油卡車公司為 12 月 1 日世界愛滋病日推出的廣告，雖然出於好意，也許會讓許多印度的卡車司機覺得反感。嚴格來說，並不是每個卡車司機都會隨著車子所到之處留下美好一段情。話又說回來，既是如此，也就沒有必要因為這廣告是卡車公司推出的，司機就自己對號入座。

風涼話一句，愛滋病雖然可怕，但也不是什麼絕症。自從何大一發明雞尾酒療法後，日常生活小心謹慎一點，活到七老八老應該不是件難事 (下圖)。

圖表取自 Medscape.com

唯一與眾不同的就是得學習與愛滋病毒共存，並且接受原先身體內正常的免疫 T 細胞受到病毒攻擊感染而死去大半的事實。少了 T 細胞的防衛，就比一般人容易受到病菌侵襲，也是剛才提及日常生活要小心謹慎的地方。縱然在雞尾酒療法治療後，很開心看到血液中的 T 細胞數回到感染前的正常範圍，還是得小心，特別留意「病從口入」。

綜觀最近洛克斐勒大學 Martin Markowitz 教授的兩篇研究報告，愛滋病毒躲到腸胃道黏膜去了，難怪在血液裡找不到。

根據 Markowitz 教授的研究，愛滋病毒感染初期腸胃道黏膜 T 細胞中的病毒 DNA 或 RNA 竟然是血液裡的 10 倍以上 (這很耐人尋味，因為愛滋病毒並不是經由腸胃道感染的)。這麼高的病毒量，同時也刺激了 T 細胞活化，爭戰的結果造成 T 細胞橫屍遍野，感染初期就死掉 50% 以上。不幸的是，逝者已以，這死掉的 T 細胞並不像血液裡的一樣可以隨著雞尾酒療法治療慢慢回到原來的數量。

逝者已以，來者可追，給印度卡車司機的忠告。

UpDate 2008.02.15-
相關報告：Persistence of HIV in Gut-Associated Lymphoid Tissue despite Long-Term Antiretroviral Therapy, doi:10.1086/527324 [link]

博物館典藏吮指圖

我敢保證，一堆用 dumpr 合成 flickr 照片的作品，帶來的衝擊力道都沒有我這張強烈。這張照片的主角現在已經快一歲了，不瞞你說，他睡覺時還是這副德行。

N-1 合一疫苗加沙賓還是等於 N

Ｑ：我的小寶寶快滿六個月，先前已經打過兩劑的五合一疫苗，但這次醫院卻建議我們打四合一疫苗，請問先前打五合一，後來可以改打四合一疫苗嗎？會不會有什麼問題？另外，為何醫院要我們改打四合一疫苗？


Ａ：先前打五合一疫苗，只要接種期程銜接得上，可以改打四合一，沒有問題，如果一定要說其中的風險差異，主要差別在小兒麻痺疫苗上。


五合一的小兒麻痺疫苗為注射型的沙克疫苗，為死的疫苗；四合一的小兒麻痺疫苗則為口服型的沙賓疫苗，為活的疫苗。死的疫苗安全性較高，活的疫苗則較有致病風險，因此，沙克的安全性較沙賓高。


雖然臨床研究指出，沙賓疫苗有二百五十萬分之一的致病風險，但風險比例仍相當低，加上寶寶先前已經打過五合一的沙克疫苗，致病風險又更低。


至於為何醫院會建議寶寶在六個月大時，改打四合一疫苗？主要是因為政府的預防接種防疫政策需要。由於小兒麻痺病毒對人體的攻擊會從腸胃道開始，而口服沙賓疫苗主要是用吃的，因此疫苗會直接進入腸胃，引起腸胃的免疫力。


不僅如此，疫苗的免疫保護能力還可以藉由寶寶的糞便排出，如果其他的寶寶不小心接觸到這位有免疫保護能力寶寶的糞便，便可獲得免疫的能力。


因此，政府建議寶寶在六個月大及一歲多以後，在施打疫苗的同時，再分別口服一劑沙賓疫苗。由於五合一疫苗中，已經有沙克疫苗，如果再口服沙賓疫苗，便會重複浪費，因此醫院才會建議改打四合一疫苗，因為四合一疫苗中，並不包含小兒麻痺疫苗，需另外再口服沙賓疫苗，如此便可符合政府的接種防疫需求，又不會浪費疫苗。


（台大小兒感染科主任黃立民及主治醫師李秉穎解答，記者魏怡嘉整理）

總而言之，小兒疫苗接種，不管你多麼愛子心切希望 N 合一疫苗的 N 數字越大越好，至少要有一劑小兒麻痺口服沙賓疫苗。而，它正好不包括在 N 裡。

憂鬱的味道

血液中血清素與正腎上腺素失衡是造成憂鬱的原因，除此之外，科學家還發現這也會改變患者的味覺。


在這個試驗中，正常的受試者吃下兩種抗憂鬱藥物，強迫升高血清素與正腎上腺素濃度。觀察發現，如果血清素濃度增加則對甜與苦的味道變得敏感，若是正腎上腺素濃度升高則會增加對苦與酸的敏銳度。


不過，如果這麼就跳著說，將來精神科也可以看到像米麗姨媽測試新產品的攤位，讓你吃著東西，由醫師在旁來診斷是不是患有憂鬱症，這種想像行之過早。

核醣體帶著蛋白質跳著華爾茲

以藝術的專業背景，Mara G. Haseltine 能夠如此闡述一個細胞中每天進行的蛋白質轉錄工作，優美而不失真相，換做一個生物醫學背景的科學家，大概難以望其項背。





WALTZ OF THE POLYPEPTIDES 主題描畫核醣體轉錄一個 B-淋巴球刺激因子 (B-Lymphocyte Stimulator protein, BLyS) 到最終成為一個蛋白質的過程。核醣體拉著 mRNA 黏在由土堆構成的內質網上，三個氮鹼基轉接成一個胺基酸，如此一步步到完成工作後大小次單元彼此分開。BLyS 在內質網內摺疊成完整的蛋白質，獲得功能。看似一團麵線的蛋白質完全根據 X-ray 與 NMR 解出的立體結構雕塑而來，線條中隱約透露著結構上某種程度的彈性。


像這類分子生物科學的藝術，當然不可能隨隨便便裝置在路旁的公園裏，要目睹它的真面目得親自走一趟位在紐約的冷泉港研究機構。

Are You Missing?

這年頭，很多人正在不見，無論翹家、逃亡或者走失，也總有說不盡支持 Missing 的理由。


在國外， Missing 也被視為一種人權，擁有一定的自由度且得到應有的尊重。但，總覺得不告而別對於少數關心自己的人，有那麼一點愧疚，至少該告訴他們自己是平安的。


英國失蹤人口協尋專線 MISSINGPERSONS.ORG 公益廣告中，斗大 MISSING 單字底下寫著：

The only secret we'll betray is that you are alive.
我們唯一會出賣的秘密是你還活著。

你怎麼離家不關我們的事，我們的任務是讓大家知道你還活著，而不是你打算做什麼。

正是對於這類愧疚聊勝於無的彌補。可是感覺上又宛如是失蹤者與被遺棄者之間的心理戰場，提供被關注者與憂心者拉鋸的最低限度－－活著的消息。

養狗家庭嬰兒不氣喘

如果貓狗不是過敏兒避之唯恐不及的對象，就不會有無敏貓的市場來滿足渴望擁有寵物的小孩。


但是，假設這些小孩得知自己容易過敏氣喘多半因為爸媽過於愛惜自己，在襁褓階段，拒貓摒狗，把家裡打掃的一塵不染所造成，心中一定會有雙重的怨恨。


根據辛辛那提大學的長期研究 520 個新生兒家庭環境與過敏的結果，家裡空氣中的內毒素含量高，同時養有許多狗的嬰兒發生氣喘的機會只有其他嬰兒的一半。


為什麼我出生的時候，不順便幫我養條狗?


記得，內毒素的含量反應的是致病菌的數目。小朋友在抱怨父母親前，可以把「同時」所造成的環境聯想到拾荒堆滿屋、野狗叫不停，屢被環保單位開單也不怕的隔壁阿婆家。除非真的很想如此，否則靠這種連結息怨是輕而易舉的。

狂牛不死，只是痴呆

Prion 是目前已知可以傳染的單一蛋白質，所以傳染正因為它帶著被感染者體內正常的 Prion 一起墮落變性，最終聚集造成腦部海綿化病變，不死也發狂。


就算德國科學家花了心力合成出可以超越現在正進行臨床試驗的 Quinacrine 的新藥 ，狂牛也不需要奢望藉此得到救贖。同樣是對治 Prion 引起腦部海綿化病變，在動物身上，可以容許釜底抽薪，乾脆就把產生 Prion 的基因拿掉或關起來，一了百了。


未來，儘管 Prion 在腦部扮演的功能不得而知，就算是我們對「基因改造」的植物還存有疑慮，超市裏貼著「基因改造 Prion-free 」新品種的牛肉依然會是我們最終的選擇。


這個選擇反應著我們對 Prion 的恐懼，也隱隱透露著我們對牲畜的感受不以為意。即便是缺少 Prion 會導致另一種不可見痴呆，我們要的只是牠的肉，不是在消費一頭牛的想法。

不知覺中的尊重

像米麗姨媽這類美國中西部百年的麵包店，因應時代健康取向的潮流，試圖在馬鈴薯麵包加入更耐消化的 Hi-maize 抗性澱粉以降低熱量、增加膳食纖維，她也不希望會影響到麵包的味道，即便是變得更好吃也一樣。


然而，為此委請大學獨立機構做消費者 blind taste test 來確定麵包味道不受影響，如此慎重其事確實令人咋舌。


想想，不過是一個麵包，就算為了健康犧牲一點美味，消費者應該也不會有太多抱怨。但是，百年老店的做法正是她足以存活百年的原因，而不是冠冕堂皇打著養生的招牌，實則賣著廉價的味道。

不捧場

花了好多時間找著了一處「白色巨塔」劇中的場景，自顧自跟老婆兩人在陶醉，卻有這麼一個小朋友不捧場。





也許是在台中國立美術館內玩得疲累，也有可能外面的大太陽曬昏了頭，更有可能是因為感冒不舒服才如此，種種推測都不曾指向起鬨跟著尋找電視劇拍攝場景本身的無趣。這樣好讓我們可以不理會童稚的真，去尋找心中的美。

FITS ANY HEAD

相信你對於 FITS ANY HEAD 這樣的字眼還有點印象，只是也許你跟我一樣都不相信有什麼預先做好的玩意它可以適合每個男人這個器官的大小。若能如此，手套又何必分成 S、M、L... 呢?





不過，如果是現場量身訂做那可就得另當別論。德國一家保險套公司正在為大家想辦法在歡愉的時候當場做出自己的保險套。或許這位女設計師的點子是來自於彩帶噴劑，這種保險套噴劑只要噴在小弟弟上，幾秒鐘後，就可以固化成薄薄的乳膠套子。儘管現在還在徵求測試階段，從彩帶罐的經驗，不難推測這類產品應該不能與蠟燭併用。

虛擬技能

就快到聖誕節了，到時候可親也正好滿週歲。第一個生日前夕，各項該具備的技能，在剩下不到一個月的時間內得做最後的銜補，好接得上明年的新任務。



技能一：習得剪髮時不亂動、不哭鬧。密技是以義美小泡芙填住嘴巴。



技能二：習得推餐車叫賣。關鍵在那頂裝誰像誰的帽子，以及嫻熟應用九個月時習得的扶牆走路技巧。



技能三：習得自己買票座火車。誰幫我拿個凳子啊...

與痛苦共存

從一百公里比賽回來之後，除了幾張照片，沒有三言兩語說說心路歷程，如何證明自己除了從中賺來賽後的酸痛舉步維艱自討苦吃之外，真的有另一層體會，好說服他人一起加入長跑的行列呢?


有，真的有三言兩語，也僅止於此。透過這張痛苦無國界的廣告註腳，我來說說......

In some countries, the first thing you learn is to live with pain.
在某些國度裡，與痛苦共存是生活上要學習的第一件事。

不避諱地，在六七十公里處的時候，我的身體極端難受，偏偏又這個時候想起才前一天林口長庚的醫師恐嚇我們說，“搞不好的話”小兒可親的右邊腎臟可能要整個摘除。不禁，沿路掉著眼淚。


拯救我的正是這幅深刻腦海的廣告，如果我不能當一個 Magical Kiss 的提供者，奢望誰與痛苦共存? 這就是這趟 Magical Run 簡單的三言兩語。

本週漏網精選：XX 界的 YY

遙控直昇機界的蜂鳥。不相信它真的可以飛起來? 到 ThinkGeeK 看看現場示範。



土司烘烤界的護貝機。 via Jaren Goh Design

客製化醫療 II

客製化醫療勢在必行。乍看之下，幾個突破性產品的出現，像 Roche 的 AmpliChip CYP450 檢測晶片，這條路好像順暢極了。


只要透過 AmpliChip CYP450，醫生可以知道病患身上兩個代謝藥物的基因 CYP2D6 與 CYP2C19 的變異情況 (這兩個基因影響至少四分之一種藥物的代謝)，根據變異情況辨別代謝藥物快慢而給予病患適合的處方與藥量。


不過，Emily Singer 的親身經歷讓我們擦擦眼再仔細一瞧，客製化醫療的路並沒有想像中來的筆直。


Emily 跟她的家人長年受到藥物副作用的侵擾，一直以為是家族性代謝藥物基因異常，她費盡心力，花了一千多塊美金做了 AmpliChip CYP450 的基因檢測，結果卻顯示兩個基因都是正常的。


對於這個結果，她很困惑，但是我們一點也不。前進客製化醫療的路不筆直，因為從來就沒人向我們保證基因型與表現型 (症狀) 是兩兩直直相對應的。

陰道殺菌膠，萬歲

這又是一個把一樁簡單的臨床試驗誇大解釋成一種社會性權力拉扯片面勝利的例子。美國加州大學首次對澳洲 Starpharma 的陰道殺菌膠 VivaGel™ 進行安全性臨床試驗時，計畫的主持人這麼說：

The significance of the gel is that it potentially gives the power back to the woman to protect herself against infection.
這個膠的重要性在於它把預防疱疹或愛滋病感染的權力還回給女人。

如果女人沒有能力要求性行為的對象確實穿戴保險套，能夠暗自塗抹 VivaGel™ ，確實也是一種權力。薄弱、次級，但聊勝於無。如果硬要把這個試驗扯上權力的話，只能這麼說。



Dendrimer－樹狀聚合物的成長過程，圖片取自 Chemical & Engineering News。


VivaGel™ 陰道殺菌膠的有效成分是一種樹狀聚合物 (上圖)，這個有效成分能夠附著在疱疹病毒或愛滋病毒的表面，阻止病毒侵入細胞。


或許，就像這個殺菌膠的商品名一樣，試驗如果成功，女人應該大喊 Viva (萬歲) 。