食用人工色素與防腐劑增加兒童過動行為?

食用人工色素與防腐劑增加兒童過動行為「?」，這個問號已經放了 30 幾年，隨著歲月褪去痕跡，我想這會慢慢變成一個肯定句。最近英國又重複了過去在三歲大小孩身上用混合的食用人工色素做過的雙盲對照實驗，同時也擴大試驗 8-9 歲的兒童，得到相同的結果。實驗中使用的兩種不同比例食用人工色素與防腐劑的混合添加物都會增加兒童的過動行為－

• A 混合添加物 (含量相當於一天兩包 56 公克的糖果)
  
1. E102 tartrazine (食用黃色四號)
2. E110 sunset yellow (食用黃色五號)
3. E122 carmoisine (台灣衛生署沒有核可這項食用色素)
   
4. E124 ponceau 4R (食用紅色六號)
5. E211 sodium benzoate (苯甲酸鈉，防腐劑)
   

• B 混合添加物 (含量相當於一天四包 56 公克的糖果)
  
1. E104 quinoline yellow (台灣衛生署沒有核可這項食用色素)
   
2. E110 sunset yellow
3. E122 carmoisine
4. E129 Allura Red AC (食用紅色四十號)
5. E211 sodium benzoate
   

六週的實驗裏，試驗的兒童每隔一週就連續喝一個禮拜含有混合添加物的飲料，而過動行為量測則根據父母與學校老師的觀察以及量表評估完成，但父母跟老師都不知道孩子喝了那一種混合添加物的飲料。結果，對 8-9 歲的兒童而言，比起安慰劑對照組，不管哪一種混合添加物都增加了他們的過動行為，包括過度活躍、衝動以及注意力不集中。

雖然這些實驗還無法得知道到底是哪一種色素貢獻了風險，也無法排除防腐劑的影響，湊巧的是，這些食用人工色素與防腐劑往往同時出現在帶著鮮豔色彩吸引孩子眼球的飲料、糖果與零嘴裏，甚至偶爾連我們大人也忍不住懷舊起來 (上圖)。