Birth order IQ: 長子註定聰明?

相信許多讀者從週遭親朋好友身上多多少少感覺到這一點，包括我身為長男也是這麼覺得：一般來說，長子比較聰明。雖然這是普遍有的認知，但關於智商與出生順序之間負相關的科學研究爭議依然存在。支持者提出各種說法，包括家庭成員的互動差異、出生順序帶來不同的刺激，甚至也有母體抗體所造成的先天腦部發育差異之說；反對者則認為這種認知受到某種因素混淆所致。

我還是相信長子註定聰明，不過，對誰是「長子」的定義，刊登在 Science 期刊上這篇簡短的研究報告給了我新的認識。

這個研究收集挪威 25 萬名入伍士兵的家世與 IQ 測驗做了統計比較，得出了幾個結論 (上圖)：一、在兄姐都健在的情況下，再次證明智商與出生順序呈現負相關；二、智商只跟在家中存活的兄弟姐妹排行有關。換句話說，假如你是媽媽懷的第二個孩子，但是在你之前的哥哥或姐姐不幸夭折，那麼雖然你的出生順序排第二，卻還是可以擁有長子的智商。如果出生順序排第三，但是有一個兄姐去世，那麼你智力也可以進升到老二的程度。

這無疑給長子註定聰明的先天腦部發育因素之說重重的一擊。也許肩挑家庭責任才是「長子」必須聰明的原因。