跑步的 High

昨天正好回答一連串關於幸福的問題，其中第 11 題就問到「和老婆吵架後，通常多久和好? 」，我給了一張開特力運動飲料的廣告當作答案，意思是說等我跑完步後就和好了。或許沒人猜到意思，因為跑步後心情上的 High 能夠克服一切困難，這層奧妙不是沒跑上癮的人容易理解的。

怎麼個 High 法? 可能連馬拉松跑者也沒辦法具體表達，有時候講得天花亂墜還會讓人以為又是什麼神靈上身了。使用情緒量表科學一點地描述應該是這樣子的 (下圖)：幸福感多一點、恐懼少一點，陶醉感倍增...

這種情況下，再頑固的爭執不消散都難。

這張跑步前、後的情緒對照圖表是德國科學家為了證明運動後的情緒改變跟腦內啡 (endorphin) 的關聯¹所做出來的，我認為用來描述跑步的 High 再中肯不過。而且這個實驗的對象就是 10 個馬拉松跑者，他們在持續兩個小時的慢跑後就是這麼 High 。

雖然從 1985 年以來，這種運動後很 High 的愉悅感就被認為跟腦裡產生的 endorphin －－一種類似嗎啡、鴉片作用的化學物質－－有關²，不過，諸多支持這個腦內啡假說的證據都是間接的，不是從滾輪上的老鼠來的，就只是測量血液裡的 endorphin 濃度，真正 endorphin 作用在腦部的直接證據還付之闕如。

這個德國的實驗¹算是第一次，這十個跑完步後的跑者，馬上接著做腦部正子斷層掃描，打進一種會跟 endorphin 的受體結合的顯影劑，來跟跑步之前的掃描作比較。由於顯影劑是跟 endorphin 的受體結合，如果受體被 endorphin 佔住了，顯影劑結合的少自然顯影強度就比較弱。

結果是，某些專司情緒處理的腦內部位 (上圖)，跑步之後，顯影的程度與情緒量表裡的陶醉感有負相關。也就是說跑步之後，這些地方多數的 endorphin 受體都被佔住了，而產生情緒的變化。 endorphin 的受體被佔據越多，情緒就越 High 。

看起來很複雜，但對我來說，這卻在暗示：像我 EQ 這麼低、容易記恨、不會處理爭執的人，遇到不如意，就出門去跑跑步先交給身體來處理複雜的情緒吧。

相關研究：
1. The Runner's High: Opioidergic Mechanisms in the Human Brain, doi:10.1093/cercor/bhn013[link]
2. Affective beneficence of vigorous physical activity. [link]