開始訓練你家的狗幫忙分類照片吧...

咦? 這條狗在做什麼呢? 噓...牠正在電腦螢幕前考試。這回要測驗看看牠們能不能清楚歸類狗的相片或風景照片。

果然不負人類最忠實朋友的頭銜，這等事牠們完成的正確率都能達到七八成，即便是從沒在訓練過程中看過的照片，牠們也能分得出來哪一張照片裡有狗 (這對狗來說很難嗎!?)。

不過，這可不像「算數學那麼簡單」隨便豬狗牛羊就會的。

首先，科學家要先讓狗熟悉測驗機器的下方會有食物掉出來。接著，訓練狗用鼻子去觸碰觸控式螢幕讓食物掉出來。然後，再進一步利用螢幕上出現在不同位置的圖形，訓練牠們觸碰正確的位置才能取得食物。

還沒完，接著才是選擇題二選一的熟習：先熟習在兩個簡單的圖形，譬如方形或圓形中做出正確的選擇﹔正確率達七成以上之後，再進到區別兩張不同照片的訓練﹔同樣，正確率再達七成之後，才進入正題的訓練。

正題就是分清楚那一張照片有狗 (你一定在偷想，狗要辯視出狗還需要這麼大費周章?)，用一組 (下圖，各 40 張不同的照片) 來做這個訓練。正確率達 80% 之後才算及格，可以參加考試。

考試用的是另外一組不跟訓練用圖片重複的照片 (下圖) 。甚至，有些照片是把不曾出現的狗合成在訓練時出現過的風景照片上，用來看看狗會不會被混淆。

確實，狗對合成的照片有一點點混淆，答題正確率稍微降低了約 10% ，但還是維持在 70% 的水準上，絕對不是隨便亂猜的。這也透露出，狗如果不是對辨識出照片上的狗有困難，就是對考試方法還一頭霧水。

這下你也該知道狗會算數學是多麼天才了吧!?

MIT 摺疊式電動機車

我一直在思考摺疊的意義。在沒有動力能源來源問題考量的腳踏車上，我確實看到折疊之美。不過，摺疊電動機車，我嘗試用心擁抱接受它時，腦海裏卻一直浮現每天上班機車停放位置前那些設置給電動機車充電用的充電箱，它們蓋了一層厚厚灰塵乏人問津的樣子。

今年在米蘭車展展出的這台 MIT portable scooter 就這樣只讓人興奮了一兩下。那個 MIT 是美國那個 MIT (麻省理工學院) ，也是機車的故鄉，台灣的 MIT (台灣製) ，由麻省理工學院與台灣三陽機車和工研院開發出來的原型。 [新聞來源]

只為了都市停車問題，機車最終要縮起腳來，這層摺疊毫無美感可言。不過，如果摺疊可以帶出電力驅動的高潮，我倒樂見。

人不計較罔為人

過去，我真的不懂薪水單上印那行「個人薪資請保密」，或者考績單通知單被視為密件處理的意義何在。朋友同儕之間談論現任工作薪水多寡的話題，實際的薪資數字也從來不會是 32854 (這也是扯的) 這麼精確，能夠多麼含糊就多含糊，別人猜不到最好。怕數目字洩露出來之後會傷到人，或是被傷害呢? 我們很少有機會探討這個奇怪現象的根源。

或許，這也已經多少透露了薪水不只是一個絕對的數字會影響個人的想法，透過比較出來的相對數値可能也會帶來一些刺激與困擾。

先別急著談論我們不比較不計較的修養層級到了哪裡，看看我們腦袋在做什麼吧。

科學家找來許多受試者，讓他們兩兩配對各自完成一個測驗－數一數螢幕上有多少個黑點。當測驗時間結束時，會出現一個選擇題，譬如說螢幕上的點多於或少於 1500 ，然後受試者根據自己的估算做出選擇。選完之後，隔一段時間，螢幕上會出現兩個訊息：一個是自己跟另一名受試者答對或答錯的情況，另一個是兩個人各可以得到多少報酬 (0-120 歐元) 。同時，受試者的大腦磁震掃描也會被記錄下來，並且特別針對幾個跟回饋反應有關的區域統計比較。

値得特別注意的是，這個實驗並沒有告知受試者需要彼此競爭。

受試者答錯題目，那當然沒話說，他沒有報酬。不過就算兩個人同時答對，科學家也刻意給予不同的報酬，去造成一種同工不同酬的窘況，然後比較受試者腦部活化強度。這個強度跟受試者獲得報酬狀況－譬如說，自己獲得 30 歐元，對方獲得 60 歐元，就記成 30/60 －的結果呈現在上面的直方圖。

如果腦部回饋區域的活化強度可以反應受試者的快樂程度，那麼你可以看到，最快樂的情況就是只有自己答對 (60/0 & 30/0)，而且報酬越多越快樂。雖然自己同樣獲得 60 歐元的報酬，一旦相同的情況下，對方拿到了 120 歐元的報酬，原先的快樂就蕩然無存了 (上圖藍色) ﹔除非情況剛好反過來 (綠色) ，才能再次興奮起來。

沒有人規定一定要計較，但是機器運作的邏輯就是這樣，人不計較罔為人。我想，這就好像玩吃角子老虎，事實上，你心知肚明這是零和遊戲，不是輸就是贏，卻又如何能在輸錢之後笑笑地說：我能力比較差，這是應該的。

薪資或考績公開了，同工不同酬的現實就多少攤在眼前，原先大家領到自己的薪水，忘記別人領得比你多或當作別人只是來做白工高興的局面可能就不是這樣了。「密」的必要性也許就在這裡。

不過，你有發現社會角落裏一些外籍勞工或原住民，他們的薪資比本土勞工低是「公開」的事實嗎? 你有發現有人在操弄統計數據把社會捏成一個大 M 型將人歸類成不是輸就是贏嗎?

Lima 超精細南極衛星地圖

讀者沒翻過 google maps 以為 google 都有火星地圖了，南極地圖應該不會差到哪裡才對? 差多了。真正精細的南極衛星地圖在這裡：

Landsat Image Mosaic Of Antarctica，簡稱 LIMA ，由 1000 多張 NASA 的測地衛星影像建構出來的無接縫地圖，是英美合作特地為了國際極地年 (2007-2008) 做出來的成果。解析度可以到半個籃球場。

咦，你要去南極自助旅行嗎? 不然要這地圖做什麼呢! 我倒是在找看看上面有沒有企鵝的影子...

shoogle? 搖手機

Google 說 Gphone 不是手機，大家感到沮喪嗎? 不過，如果 google 重度使用者真的連手機都要有 google 影子的話，可以參考看看 sh-oogle ：

聽不懂英語，也看不懂上面那個不太上像的 model 無厘頭的動作? 那是因為，即便我們每天使用手機，卻對拿著手機像想知道不透明瓶子裏還有多少水那樣搖一搖還剩多少電力，或者透過搖動盒子查看盒子裏有多少物品那樣看看手機裏有幾則簡訊，這樣的使用方式感到陌生。

將來，只要你的手機配備有加速偵測器 (accelerometer) ，再配合軟體，然後選擇想要的聲音，像是金屬、木頭、鑰匙串或水聲，這種日常生活技能應用到手機使用指日可待。

如何? shoogle 大了一點，也不錯吧。

印尼不再分享 H5N1 流感病毒檢體樣本?

全球 H5N1 禽流感病毒感染死亡印尼就佔了一半的人數，不過，上週 WHO 在日內瓦舉行的全球流感應變協商會議，最後卻得到一個印尼政府不再分享H5N1 流感病毒檢體樣本的破碎結果。這是國際間意料中的事，從今年以來印尼政府對於把檢體交給 WHO 態度上的反反覆覆可以看出端倪：

1. 2006 年 12 月－WHO 自從 2006 年五月開啟 H5N1 流感病毒檢體的分享機制以來，印尼政府為了避免這些樣本被競爭藥廠拿去生產疫苗，開始拒交樣本。
2. 2007 年 5 月－在世界衛生會議決定建立國際 H5N1 疫苗儲備的決議下，印尼免強送了三個病毒樣本給 WHO。
3. 2007 年 8 月－即便一直都不交樣本的中國在六月開始也開始送樣，印尼還是決定不分享病毒樣本，除非保障疫苗的使用權。[新聞來源]
4. 2007 年 9 月－在等待 11 月的應變協商時，又送了兩個病毒樣本給 WHO。[新聞來源]
5. 2007 年 11 月－協商最後破裂，又不分享病毒樣本了，除非簽訂轉移協議，明訂病毒樣本只限研究使用，並且允許印尼政府擁有病毒樣本的所有權。[新聞來源]

我想印尼也是迫於無奈。從 WHO 的 H5N1 事件表可以看到今年以來，印尼幾乎每個月都有人感染 H5N1 病毒，感染死亡率八、九成，對這個病毒還束手無策，但偏偏有些從沒出現過 H5N1 病例的國家已經有了自己儲備的疫苗，而且全世界至少有 16 個藥廠在競爭開發 H5N1 疫苗，這使得以自己國家人民犧牲獲取病毒資訊、卻又醫藥技術能力不足、到頭來可能還得花大錢向這些公司買疫苗的印尼政府，看在心裏很不是滋味吧。

乾脆關起門來蓄積能量等火藥庫爆炸，同歸於盡?

相關資訊：把所有的 H5N1 疫苗都放在香港?

戴安芬設計 Chopsticks Bra 向衛生竹筷開戰?

認真算一下，自從公司發了第一雙塑膠環保筷到現在，在公司自己不使用衛生竹筷吃飯也已經兩年多了。不過，坦白講，到現在要帶一雙輕輕的環保筷出門還是覺得頗吃力的，找不到地方放，因此可能需要進一步的誘因或刺激來完成最後終結使用竹筷的任務。

「食色，性也。」既然從食的角度，又禁止又用猴子臉恐嚇消費者，變不出新把戲可以降低竹筷使用量，還可能讓環保單位自己吃上官司，那就從色的角度來試試看吧。黛安芬設計的女性胸罩給了一個思考的方向 (上方影片)。

就算在日本，我也不相信有女人會主動購買這種內衣，不過，男人為了方便帶環保筷可能會買，女人於是也多了一邊的空間可以攜帶自己的筷子...這樣的思維不知道是不是符合黛安芬的設計動機?

美感，黃金比例就是那麼不同?

美的主客觀，長期爭論不休，從最早柏拉圖的美學觀點認為美是物體的一個特性，暗示美有特殊規格，不符合這個規格的就不美，到即便是現在，多少普遍被認知接受的美純粹是個人經驗或喜好、可以拿來搪塞自己跟不上時尚潮流的純主觀觀點，答案依然莫衷一是。

黃金比例 (下圖中)，是最早出現在藝術家眼中的美的規格。而只要有尺寸有規格，在科學研究上要來釐清這個主客觀的問題就好辦事。

義大利的科學家挑了 15 張黃金比例藝術雕像的照片，在上面動了手腳，在改了之後還可以像個人的前提下，把軀體、大腿跟小腿的比例做一些調整 (上圖左、右)。然後，找來一些完全沒有受過藝術理論薰陶訓練的受試者，讓他們單純看這些照片 (不帶鑑賞的眼光)，或問他們喜不喜歡，或問他們照片中的雕像成不成比例，同時也記錄受試者的腦部磁振掃瞄。

神奇，當受試者毋須選擇，只是純粹觀賞這些雕像時，具黃金比例的雕像引起腦部活動的區域就跟其他兩者有所不同，一個特別被活化的腦部結構， insula ，暗示黃金比例可能先天跟情緒與感覺有關。當受試者需要判斷他們喜不喜歡這些雕像時，很自然的，被活化起來的另一個腦部區域， amygdala ，就跟過去的情緒經驗息息相關。

關於美感的來源，看起來，這個科學家還是喜歡折衷的說法：相信黃金比例在人類的眼光裏確實有獨特的地方，或者就真的是客觀上美的規格，這可能也可以當做是追查我總覺得低腰褲看起來彆扭的線索﹔但也不可否認的，美也還在過去與現在進行的經驗裏滾動琢磨著。

入閣當官了：最不想講真話的忠言院長

在部落格上玩混了這麼久，從起初一個單獨的無聊男子，變成了一個幫兒子寫記錄看似用心實則虎頭蛇尾的爸爸，這時候至少有三個人了。再到現在，在這裡賣弄一些沒有前途 futureless 的破知識，沒想到還有幾個人看，認識素未謀面的人也越來越多。你來我這裏胡扯一句，我也不嫌棄到你那邊給你一些忠告，就這樣，誤入歧途，我竟然加入了總統的同鄉無限台南所組的完美掏空政府夢幻競選團隊，變成一大票子人。

噓。總筒如果知道我拖了兩三個禮拜，預期我寫出一篇動人的上任感言，最後變成上面這樣不知所言，他會想要宣布當選無效而且戒嚴的。

遺傳異常看臉就知道

雖然到現在我還是一肚子氣，兒子鼻頭上還是紅腫，臉頰上紅淤的線條怎麼看都還像是鞋子的記號，但當下安慰無端在臉上被踹一腳而嚎啕大哭的兒子，我卻是說：「沒關係，姐姐生病了。」

我注意到，正巧一起在遊戲區，向父母咆哮鬧彆扭的一個男孩，他媽媽跟手上握著從腰間抽出的皮帶的爸爸正在商量什麼事似的。我多注意那個男孩一眼，直覺上感到他不一樣，但無暇多想。

帶著興沖沖要玩溜滑梯的兒子，禮讓所有爭先恐後的孩子後一步一步爬著階梯，也打算跟在大家後面一起溜滑梯。剩下最後兩階，抬頭看到一個小女生在我們上面望著，四目相對時，我很期待她能讓我們過去，但瞬間中我想起剛剛那位小男生。

「怪怪的，一家人? 」我想。

「姐姐，可以借我們過去嗎?」我代兒子做出請求。

老實講，我還沒有抓到這位神態搖擺、眼神漂浮不定的小女生任何善惡意圖。但也來不及，她一腳就從制高點朝我兒子臉上踹下來了。我壓抑住怒氣先安撫兒子，果然，剛剛在對話那對父母就趕快過來制止，並且連忙道歉，這位小女孩也是他們女兒。

在兒子的哭聲中，我聽到那個爸爸向旁人解釋說，他女兒有點自閉傾向。我當然已經不在意什麼道歉解釋，不管到底是自閉症或其他有的沒有的疾病，這樣一來，我至少早已確定兩件事：這是遺傳異常，而且真的看臉就知道。

「沒關係，姐姐生病了。」這樣安撫兒子，而且我更加確信，儘管以貌取人還沒有十足的準確度，也很難說出是哪裡感到不一樣，但這不失為一個避免自己與別人傷害的方法。至少，除了我的兒子不會受傷之外，那個小女孩也可以免去被爸爸拿著皮帶追打的皮肉痛...

人性本善：你是好人，嬰兒都喜歡你

這大概是我讀過 nature 期刊上最「兒戲」的研究。沒有高科技的測量儀器，也沒有多麼艱奧的理論，演一場戲給小孩子，不，是嬰兒看，然後玩一個抓週的遊戲，這就樣。不過，既然這些高深的東西都沒有，會刊登在 nature 上，就表示它有不可思議的數據，不可思議到可能讓荀子低頭，孟子抬頭，人性本善。

我簡單地說明一部分實驗的場景：六個月大或十個月大的嬰兒讓媽媽抱在腿上看戲。戲裡面先出現一個紅色的圓形積木，上面有圓滾滾的眼睛，當作是一個登山者，企圖要爬一個山丘。爬了兩次爬不上去之後，有兩個狀況發生 (下圖)－

1. 從後面出現一個黃色三角形積木，將登山者推上山頂，然後沿著原路退出。
2. 從上面出現一個藍色正方形積木，將登山者擠到山下，之後也沿著原路退出。

看完戲後，到了做抉擇的時候，當把黃色三角形積木與藍色正方形積木拿到這些孩子面前時，幾乎所有孩子，不管是六個月大或十個月大，都第一時間伸手拿了黃色三角形積木 (上圖右)。

果然是個大發現，原來這麼小的嬰兒喜歡黃色三角形的積木啊? 還是喜歡會往上爬的積木? 或是喜歡推重物上山的積木?

這些疑慮作者都用不同的實驗場景幫我們排除了，讀者可以到這裡去點選影片觀看更多實驗場景。例如，把紅色積木的眼睛拿掉後，原來的登山者就變成重物，這時候六個月大的嬰兒反而就不是那麼喜歡三角形積木了 (上圖右) ，眼睛就是一個關鍵。

嬰兒一面倒都喜歡幫助長眼睛的積木爬上山的「好」積木，不喜歡推長眼睛的積木下山的「壞」積木。還有什麼解釋嗎? 你會把它說成嬰兒都喜歡幫助別人的好人，不喜歡阻礙別人的壞人嗎? 可以這樣類比嗎?

六個月大就懂得成人之美很早嗎? 如果利他行為是設定在基因裏的演化優勢，這可能一點都不稀奇。

豬籠草 pitcher plants 密室殺蠅事件

對於有翅膀的昆蟲而言，一個要蓋不蓋的葉蓋，一整面上了蠟要滑不滑的內壁都不是傳說中食蟲類植物之一的豬籠草致命的地方，單純溺死在豬籠裏對會飛的昆蟲更是莫大的汙辱。當然，也不是我們想像中消化液的化學攻擊奏效。

只是黏 (上圖右)，用水稀釋了 20 倍還是黏，就算沒有豬籠，任何蒼蠅一旦掉進這些黏液沒有一隻能順利脫身。這彷彿毛氈苔 (sundew) 或黏蟲菫 (butterworts) 的黏液捕蟲策略，豬籠只是個幌子罷了。

柯南偵探報告在：這裡。

Yamanaka factors: 複製人類胚胎幹細胞，退流行?

我想，在嚐試了 15000 顆卵之後還是複製不出一隻猴子，就算沒有法令限制，複製人的夢想大概也不會太快實現吧。不過，在南韓科學家黃禹錫的吹牛事件之後，真的第一次有靈長類的胚胎幹細胞透過核轉移卵子的複製技術產生。

配合先進的影像系統，核轉移卵子在培養皿裏發展成 64 個細胞的胚胎成功率還滿高的， 16% ，這些猴子的胚胎幹細胞株就是從這些小小胚胎培養出來的。可惜的是，這些小胚胎送到代理孕母的子宮後沒有半隻存活。

無論如何，從這個可喜可賀的進展，真正的個人的，你自己的我自己的胚胎幹細胞也指日可待不是嗎? 是。但或許不是用這種還要去找卵子來複製的方法。

更可喜可賀的是，著名日本科學家 Shinya Yamanaka 的四因子細胞重塑，讓老鼠的皮膚細胞直接變回胚胎幹細胞的方法，同時由兩個研究團隊 ^{1, 2} 證明用在人類的皮膚細胞也行得通，並且都由此得到類似人類胚胎幹細胞的細胞，特別稱作 Induced Pluripotent Stem Cell 。

這個方法只需要用病毒把四個基因帶進細胞裏，感覺上像一組時光之鑰，打開細胞回到初生狀態的大鎖就行了，不必用到卵子這種時光機器。

複製，退流行了?

參考資料：
1. Takahashi, K. et al. Cell (2007) doi:10.1016/j.cell.2007.11.019.
2. Yu, J. et al. Science (2007) doi:10.1126/science.1151526.

全球暖化新潮流，脫衣服哺乳效果更好?

公司的空調在某些情緒下也會出現這種溫度－21 度，隨之，我開始想像假如脫光衣服工作，即便很冷，一天下來身體熱能的平衡會往哪個方向飄移，會因為低溫讓代謝變慢減少熱量支出，或是為了維持體溫增加熱量支出呢? 這樣的思考如果能有個參考答案，也許可以提供對治即將隨著冬日而來的暴肥症狀的策略。

不過，困擾的是脫光衣服工作是要負法律刑責的，即便科學家從白老鼠身上得到了這樣的結論：

1. 一般白老鼠 OL ，脫光衣服 (剃毛) 跟穿衣服不會影響後來的體重﹔
2. 脫光衣服的吃的比較多，熱量的支出也比較多﹔
3. 多的熱量支出是用來維持沒有穿衣服之後體熱散失較快的平衡﹔

4. 懷孕後泌乳期間的白老鼠媽媽，脫光衣服 (上圖) 跟穿衣服餵奶也不會影響後來的體重﹔
5. 脫光衣服哺乳的媽媽吃的比較多，多 12% ﹔乳汁的熱量也比較高，高 15% ﹔小孩的體重也比較重，重 15% ﹔
6. 脫衣服媽媽所增加攝取的熱量並不用在維持體熱的平衡，全數用在增加乳汁的熱量，反而體熱平衡所需要額外的熱量，僅由泌乳過程多產出的熱量來支應。
   

一樣都是脫光衣服，白老鼠 OL 跟泌乳的媽媽身體的熱能配置是顯然不同的：為了孩子把多攝取的熱量集中在提升乳汁的品質是可以視為崇高的母愛輕易令人感動的。

不過，這種感動在此之後也可能輕易被剝削，使這幅全球暖化後可能出現的新景象－所有的動物都急欲脫去衣服，提前在畜牧業的豬媽媽身上看到，讓小豬仔吃得多長的快，好縮短到我們參桌上的時間。

最後，我們還是因為冬天不能脫衣服也不想少吃點而肥了起來...

蟾蜍肉的皮膚病市場?

不管是中醫或是民間偏方，以形取效多少信服於人，吃腦補腦，以肝養肝，加上一些強壯動物，如龍虎蛇馬的鞭類食品都是以這樣的邏輯在庶民間行銷開來。

前兩天，我又看到一個例子：在山上聽音樂的豬，屠宰了之後豬肉在熔岩石上烤著，也許是同樣的來由，考得油亮滋滋的豬皮讓人相信它也有美容的效果。

然而，在一個純樸的鄉鎮一棟破舊的屋子牆沿一角 (上圖)，卻意外發現用同樣的邏輯來看怎麼排也輪不到牠來犧牲的反例。只不過，我們可能都會想，在現代醫學之下，皮膚病或青春痘並不是絕症，實在沒有理由用性命來拚搏吃蟾蜍肉嘗試治療。

這難免讓人不去用最近一個例子－印尼的半樹人 tree man 來思考。Dede 今年 35 歲，過去是一個漁夫。十幾歲的時候，一個意外膝蓋受傷後，他的身上就開始長出疣，皮膚細胞不斷增生角質，越長越多，直到現在手腳儼然變成樹根 (下方影片)。

試想，只要一個類似像印尼的 tree man 這樣的病患出現，即便有醫院診所、即便最後知道是人類乳突病毒 (HPV) 挾基因缺陷大肆無中生「疣」，除了用維生素 A 控制之外可能也束手無策的狀況下，任何偏方的嚐試，或許也包括蟾蜍肉就很可能成交。

這時候，値不値得拚搏已經不是單純醫學考量。

事實上，猶新的蟾蜍肉廣告與廣告顯示的位置都暗示著這個生意在偏遠的鄉鎮猶有可為，或者是善心人士把秘方拿出來濟世，而我也不是第一次看到。以毒制毒，蟾蜍已經犧牲了，希望人能沒事。

MIRCERA® 告輸了，卻通過核准...

在專利的官司上，Roche 藥廠新一代長效型紅血球生成素 MIRCERA® 最終還是不敵 Amgen 的圍堵，上個月被美國聯邦波士頓地方法院判定侵犯了 Amgen 的專利。但是，繼歐盟核准之後，上週 FDA 還是核准了 MIRCERA® 作為治療慢性腎衰竭病人貧血症狀的長效型藥物，兩週至四週施打一劑就可以。不過，輸了專利贏了查驗除了說明製藥技術與藥品的療效是被分開看待的兩回事之外，一點也無法帶給病人什麼利益：在專利問題沒有妥善解決之前，即便是一個核准的藥物，也不能上市。有心替病人著想的藥業最應該引以為鑑。

Speech Prostheis: 義言義語

眼球沒有了，如果不想裝生化電子眼也有義眼可以裝飾﹔肢體缺損了，有義肢可以輔佐﹔越來越多的生化機械零組件可以用來替換生理上的缺損。甚至，即便控制身體的神經線路全部損毀，只要大腦還在，也還有 Brain-Computer Interface 可以幫助意識脫離被桎梏在孤獨的皮質世界裏。

BCI 除了能夠讓大腦直接控制滑鼠之外，最能夠讓透氣的靈魂熱鬧起來的一項突破性發展，應該算是說話了－義字輩的高科技，義言義語，直接把布洛卡區 (Broca's area，大腦掌管語言的區域) 的資訊轉譯出來。

這是 Neural Signals 這家公司正在幫忙 Eric Ramsey 做的事 (如圖)：藉由想像說話，科學家已經慢慢可以把所記錄的 41 條神經元的反應對應到 Eric Ramsey 想發出的聲音，再藉由 BCI 讓電腦來幫助他發音。盼他因為車禍癱瘓被囚禁了八九年的靈魂至少能夠回到牙牙學語的階段。

隨者，用 USB 直接從腦袋瓜 Download 資料應該也會慢慢脫離想像跳到現實來吧。

圖片來源：speechprosthesis.org

兩歲幼兒的認知與生活：80 個國家的地理位置代表什麼?

最近碰巧許多 blogger 的子女們都屆滿兩歲的年齡，我們家的小傢伙也正好一歲十一個月，處在最後衝刺要過第二個生日的階段。「衝刺」兩個字並非意味時間，或者時間感在這個月內會有多少改變，也不是說兩歲當天該有什麼階段性的里程碑，我使用它是來形容兩件事：一件是語彙爆炸期 (Vocabulary Explosion) 的斜率在這個時間點上確實會愈加陡峭﹔另一件是期盼他到達兩歲以前，還剩一個月，在幼兒動作、智力與認知各方面別落後太多。

當然，只希望別落後太多﹔至於像 23 個月大的 Lilly 一樣認識 80 個國家的地理位置 (右方影片)，或者可能某個賣菜人家的小孩在這個年紀也認識 80 多種蔬菜水果，我從沒這樣想像期盼過，而實際上也已經不可能。

但事實上，我也不認為 Lilly 是什麼天才。

算一算，如果說我兒子到現在認得他的書櫃上每一本圖畫書裏的水果、動物、日常用品、交通工具等圖案，甚至對應現實生活的物品，也是我們在八個月的時間裏一點一滴，一而再再而三地重複每一個事後想起來都枯燥到極點的動作陪他吸收到腦袋瓜裏。

無可諱言，這麼小的幼兒認知的深度與廣度完全取決於父母給予的生活內容，認知能力的琢磨也在其中。在兒子兩歲生日前只希望他的認知學習各方面別落後別人太多，其實也是心虛地承認雙薪家庭父母與孩子在生活上某些空白永遠無法再行填滿。

Lilly 的父母親也是至少花了八個月跟 Lilly 生活在那張地圖前，不是嗎? 喜歡長他人志氣，滅自己威風的父母更應該看到的是這點，不是嗎?

美國 FDA 查扣 Jan Marini Age Intervention 睫毛增長液

或許這個查扣動作對於許多熟悉 Jan Marini 睫毛增長液這項產品的女性消費者已經是見怪不怪，也有可能因為它對於增長睫毛的化妝效果明顯，依然讓女人愛不釋手。不過，基於兩個理由，我還是把這個訊息帶給大家。

第一，程序面，這又是一個類似我們之前談過的紅麴與含 EGF 化妝品的例子：因為 Jan Marini 宣稱它有促進睫毛生長的療效就是藥品，既然是藥品沒有通過查驗核准就是不能賣﹔同時這個睫毛增長液還真的含有藥物在裡面，一種降眼壓藥物 bimatoprost ，含有藥物的化妝品更是不能沒有臨床試驗就隨便上市。

第二，實質風險上，FDA 把使用這個產品可能的副作用描述得讓人覺得睫毛短短的就短短的，自然沒事就好：由於 bimatoprost 的關係，讓這個睫毛增長液可能會造成眼睛發炎、視網膜腫脹、視力減退，甚至可能失明...總而言之，能丟就趕快丟。

另外，希望這則消息可以替女性消費者省去代購一條要 5000-6000 塊這麼貴的化妝品花費。

台中火力發電廠二氧化碳排放聞名全球番外篇－中國也是韓國的

如果說台北 101 大樓曾經是世界建築之最，那麼台中火力發電廠名列全球二氧化碳排放電廠之首，只不過因為它也是另一個世界之最－全世界發電容量最大的火力發電廠，現在還是。而燒煤炭的火力發電廠，發多少電自然就排放多少二氧化碳，讓 nature 期刊披露一下，應該也沒什麼好大驚小怪的。

The city of Taichung in Taiwan is home to a power plant that emits more than 37 million tonnes of carbon dioxide into the atmosphere each year, the highest of any plant in the world (全球排放最多二氧化碳的電廠位在台灣台中)....

而之所以會在 nature 無端跑出這一則讓台中火力發電廠又再次聞名全球的新聞，實際上是因為 CARMA (Carbon Monitoring for Action)，一個擁有全世界 4000 多家電力公司、50000 多家發電廠發電與二氧化碳排放資料的資料庫在這兩天開站了。拿出幾家來秀一下是難免的，只是沒想到前五家，台灣就包辦了兩家－台中跟通宵麥寮火力發電廠 (下圖)。

身為台灣人，真感到不好意思，國力雄厚，一枝獨秀反而搶了美國才是全世界電廠排放二氧化碳總合之最的風采。

不過還有一件事更搶了這個風采，那就是繼端午節是韓國人的節日、豆漿是韓國人發明的、王建民變成韓國人之後，nature 期刊可能真的認為中國是韓國的，中國看來只是新疆西藏一帶的夷邦 (下圖)。

那隻尷尬的烏鴨在 nature 網站上飛了兩天才走，看起來滿搶眼的。

Bloggers for Peer-Reviewed Research: 我不胡扯

昨天為了找一篇研究資料，才赫然發現兩大疊粗估有數百篇研究報告，這是今年的。我很困擾，因為我不知道怎麼才能從當中找出我要的東西，便開始認為我不應該再繼續堆砌這些東西，而且要盡快找個地方學一學魔術，特別像魔術師總是能夠萬無一失找出觀眾的撲克牌那個技巧相當符合我的迫切需求。

這幾百篇研究報告都是這個 blog 上珠璣片語的根據。

另一方面，我覺得很孤單：Blogging 自然是一件個人興趣的事，但是放眼華文的 blogger 裏，每種類型的 blog 主題，像是親子的、資訊的、音樂的、設計的、KUSO 的，似乎都能夠找到相通的同伴，唯獨研究領域，千山獨行。

當然那是指在華文世界裡，在英文世界裡可一點都不孤單，在 Bloggers for Peer-Reviewed Research Reporting 或 ScienceBlogs 裏，不乏志同道合的朋友。

從我的寫作裏，讀者不難發現，多數的研究並不是那麼艱澀的，除了特殊的工具以及語言的隔閡之外，思考的邏輯其實不會比你看見滿滿的便當盒裏去想先扒飯還是先挾菜的理由困難多少。因此，這個 blog 除了作為我個人的讀書筆記之外，行有餘力我想做的是把有趣的研究裏那些陌生的工具與艱澀的語言模糊掉，不，應該說是簡單化，以拉近讀者吃飯時間與研究科學的距離。

這會讓一切看起來像在胡扯，其實每一篇短文都有一個連結，連到我桌上檔案夾裏急需時非得魔術師幫忙才能找出資料的研究報告。

Cyclone Sidr: 孟加拉，保重了

今早最感覺擔憂的一件事，昨晚 NASA 的衛星傳回正在孟加拉灣上熱帶旋風 Sidr 的最新衛星照片。無可諱言，很美很壯觀，颶風強度也經超過四級快到五級了，堪稱又是一個氣象怪物的傑作。今晚，它就會往人口密度名列世界前矛，面對這樣的怪物卻又個個手無寸鐵的孟加拉城市逼近...

回憶三十幾年前，同樣一個只是三級的颶風 Bhola 造成孟加拉至少 30 萬人死亡，我只能說：孟加拉，自行保重了。

update 11.16: 風力正式增強為五級，目前孟加拉有 62 萬人躲到政府的避難所，預計有 320 萬人會撤離家園...CNN 頭條

update 11.17: 目前累計奪走 1100 條人命...NYT

update 11.19: 官方統計死亡人數到達 1 萬人，一百萬人無家可歸...ReliefWeb

update 11.25: 如同所有大災難一樣，死亡統計人數的牛皮氣球被吹破騷動一陣之後，剩下的就是當地居民所要面對最真實的數據、最殘破的局面。聯合國與世界衛生組織公佈的死亡人數大約在 2800-3000 人，受傷人數約一兩萬人...Cyclone 'SIDR' in Bangladesh, Situation Reports

當維他命 C 遇上綠茶兒茶素...

實作上，這是一則捨身成仁取義的美事。你也知道維他命 C 在高溫之下，譬如 80 度的熱水一下子就被破壞到所剩無幾，硬是把它丟進剛泡好的綠茶裏，有吃等於沒吃，自作聰明又是為哪樁?

還不是為了綠茶裏哪些高貴、據言有抗氧化、抗菌、抗腫瘤以及抗病毒等一些雜七雜八功能的成分－兒茶素，英文簡寫成 EC 、 EGCG 、 ECG 、 EGC... (我沒寫錯，兒茶素有許多種，都是寫成這樣 EEGGCC... 的) 。

問題就出在於這麼高貴的東西並不穩定，在人體的消化系統裏很容易被代謝排出體外，要吸收百分之二十可能都很勉強。

在一個模擬消化系統的實驗裏，科學家測試了一些食品添加物，包括某些化學成分，還有維他命C 、果汁以及牛奶、豆漿等食物，看看能否維持兒茶素不被消化環境條件破壞分解。如此可能有機會增加兒茶素在人體內被吸收的比例。

當然，結果就如同本文的標題，維他命 C 悲壯勝出：只要在 100 西西的綠茶裏添加 12 毫克以上的維他命 C 就可以保持 80% 左右的兒茶素不被消化破壞。

不過，像我這樣一杯綠茶加一顆 500 毫克的維他命 C 製劑 (上圖) 是浪費的做法。如果你相信這個實驗數據，只要以 100 西西的綠茶加上 60-70 西西的果汁這種比例來調配你自己的「維他命 C 捨身取義綠茶」即可。

註：100 西西果汁裏維他命 C 含量－柳橙 51 毫克﹔葡萄柚 34 毫克﹔檸檬 34 毫克。

月經血，全球最大的幹細胞來源?

這個月初，美國一家臍帶血銀行 Cryo-Cell 推出了一個不可思議的服務，起因於他們在女人每個月的月經血裏發現一種類似骨髓幹細胞 (Bone Marrow Mesenchymal Stem Cells) 的細胞，並申請了專利。沒錯，這個稱為 C’elle^SM 的服務要保存的就是經血，更精確一點說是從經血分離出來的幹細胞。

儘管全球已經保存了這麼久這麼多的臍帶血，但是到現在卻都還沒見到更具殺手級的再生醫學應用，譬如真正從幹細胞培養出肝細胞或神經細胞治療了相關疾病，幹細胞醫學的期待與現實之間一直都存在著高度的落差。

這種落差加上人們對越來越多無可救藥疾病的恐懼，造成一股金流與物流，同時流向臍帶血銀行。

這樣當然還不夠。當前所有私人保存在細胞銀行的幹細胞，包括胎盤、臍帶、臍帶血等都是從女人身上來的，可惜的是並非所有女人都懷孕。不過，就像時尚衣服是多數女人共有的嗜好一樣，月經是所有女人無可避免的生理狀況，如果月經血有幹細胞，等於輕而易舉地把所有女人都連上了那股恐懼與期待的金流物流。

也許隨著越來越密集的 Fedex 急速運送著來自各地女人收集來的經血，儼然成為全世界最大幹細胞來源的月經血，再生治療能力還是未知數，就先屢屢締造保存銀行每個月營業的 MIRACLE 。

update 11.16: 感覺好像越來不像是個玩笑，Cry0-Cell 沒有發表正在申請專利的研究，反而另一個團隊正式發表了，從這篇研究所提供的 Cell marker 跟 C’elle^SM 網站上的資料比對似乎是－樣的細胞－來自子宮內膜的再生細胞，可以進一步誘導分化成心肌細胞、呼吸道上皮細胞、神經、肌肉、內皮、胰臟、肝臟、脂肪以及成骨細胞...希望真的有用。

扭腰擺臀畢竟是煙霧?

繼上回脫衣舞孃的小費露餡之後，生物學家對於女人身上受排卵週期影響的特徵，除了身體的氣味、臉部表情、身材的勻稱度、腰臀圍比値，或聲音的變化之外，又多了一項了解：走路本身就有不同。

但這裡必須先說明，這個研究本身的扯，無須我加油添醋。

客觀上，危險期與排卵後的安全期走路動作的些微差異可以藉由攝影機記錄與電腦分析得到區別：這些沒有使用避孕藥的婦女在關節處戴上反光標籤於 6 公尺長的距離內來回走路，攝影機記錄走路的影像，電腦分析關節反光亮點的位移變化，發現在安全期女人走路時兩個膝關節的距離會變寬，而且臀部上下移動的幅度會變大，但是兩個踝關節的距離則不變。服用避孕藥的女人也一樣。

主觀上，男人看的出來嗎?

為了把其他女人身上的特徵跟走路的動作拆開，研究者用了一個叫做 point-light displays 的方法 (類似紅綠燈上的小綠人，下圖的兩隻雞就是這種顯示方法) 把攝影機拍下女人走路的影片轉成關節點移動的動畫，讓男人去票選哪一種走路方式比較吸引人。

男人們看似沒有差別的投票結果，在特別的統計方法下，變成了安全期時女人的走路方式對男人比較有吸引力。於焉一種解釋這個現象的理論形成：女人在安全期時走路變得比較吸引人是為了逃避性侵害不幸懷孕的演化結果。

扯!? 對男性讀者不好意思的是，我找不到在危險期的雞，如果上面的雞讓你衝動了，趕快看下一篇吧。

相關資料：在 BioMotionLab 1.8 這個網站裏，讀者可以自行調整參數，例如男性化多一點女性化多一點、輕一點重一點，或緊張一點輕鬆一點來看看 point-light displays 的方法所表現出人的走路動作與自己的想像一不一樣。

落後的兒童用藥險中求勝拆藥法

印象非常深刻，過去我們小的時候，生病吃的藥是研缽跟刷子合作磨出來的；現在的兒童用藥顯然在研磨與包裝的技術上改進不少。然而，在兒童用藥的專業裏，這種進展就好像從用手抓東西吃學會了拿碗筷，是乾淨了一點，但是吃的東西還是一成不變大有問題。

兒童吃磨粉藥的問題至少有：

1. 大部分的藥缺乏兒童臨床試驗；
2. 人為汙染的風險；
3. 劑型被改變，藥效也可能改變；
4. 磨粉藥物變苦，兒童服藥順從性低；
   

還有另一點是，家長要從藥包裏把藥毫無殘留倒出來很費功夫，一旦殘留，每次的藥量也就受到影響。過去慣用「剪 (角)、倒、搓、揉、彈 (藥袋) 」五步驟倒藥法，我為了不讓藥粉殘留在藥袋，不是花了好大力氣在慢慢搓揉藥袋，就是反而把藥粉彈得到處都是，也是功虧一簣。

後來，多虧了我兒子一年到頭在生病，我終於彈藥彈到忍無可忍把整個拆藥的順序倒過來－

搓、揉、彈：極盡過去之所擅，先把藥粉集中在藥袋的一個角落。

剪：沿著集中藥粉的上緣剪開藥袋。

倒：輕輕鬆鬆倒進糖漿裏，不擔心藥粉損失藥量不足。

想不到一切就這麼豁然開朗起來，拆藥再也不曾失誤過。

這是我，或是其他父母所能為了小孩子在落後的兒童用藥環境裏琢磨出來的小技巧，僅供險中求勝使用，不適合先進兒童用藥國家，像日本、德國的父母讀者使用，也用不到。

什麼!? 黑心髮圈是保險套做的!?

什麼!? MIChina 髮圈竟然被發現裹著保險套代替橡皮筋。更有醫療專家說，這種橡皮筋如果使用不當，可能有傳染性病之虞。[新聞出處]

簡直滿腦子不可思議。

行船人的純情曲－船煙隱藏的危機

學著老人家剖析台語流行老歌，像是望春風、雨夜花，或舞女的時代背景與政治意涵，我也要來回憶一首小時候聽得懵懵懂懂、只是油然升起一股悲傷的台語歌－「行船人的純情曲」：

行船人的純情曲
作詞：林海　作曲：林海

八月十五彼一天，船要離開琉球港，
只有船煙白茫茫，全無朋友來相送
滿腹憂悶心沈重，看無愛人伊一人，
堅心忍著純情夢，帶著寂寞來出帆
...

如今我才懂得原來這首歌也有學問，貫穿行船人寂寞轉而奮發的思緒竟然是「船煙」兩個字。

根據了解，全球的空氣污染有一部分就是每天在海洋上跑來跑去的船排放出來的煙所貢獻的，而且數量還不少。估計全球的氮氧化物排放 (NOx) 大約有 15% 出自船煙，硫氧化物 (SOx) 則有 5-8% 也是來自船煙。除此，船煙裏隨著空氣飄來飄去的懸浮微粒物質，就像汽車排放出來的一樣，對健康也有些影響，特別是造成心肺疾病、肺癌與胎兒早產死亡。

最近這個研究更根據底下的邏輯推估出從我們看來八竿子打不著的船煙竟每年悄悄奪走我們這麼多人命：

1. 先計算每年船煙排放量﹔
2. 根據大氣流動與化學模型估算出這些船煙飄移集中的地點與濃度﹔
3. 由這些增加的濃度計算暴露所增加疾病的風險﹔
4. 最後，從風險與人口數計算出死亡人數。

根據配額，從上圖可以看出，台灣每年可能也有好幾百人死於船煙。

我想就是因為船煙是問題，「阮的愛人無來送」反而是一件好事而且是必須千萬叮嚀的事，尤其是如果愛人又有身孕的話，行船人儘管只能寂寞出航，也要堅忍著純情夢盼早日脫離跑船的生活，為了自己的後代著想。

抱歉，又扯多了。

果蠅吃了碳奈米管

「不是跟你說過這麼小的收音機要拿好嗎!?現在吃下去了看怎麼辦。」果蠅媽媽怒氣衝衝地教訓著幼蟲，也急著帶牠們到 Dr. R. Bruce Weisman 那裡檢查。Weisman 醫生哪裡有目前僅有可以從生物體內檢查出這麼小的奈米碳管的技術。

用近紅外線 (near-infrared) 螢光發散顯微鏡觀察，檢查出來的結果不可思議：吃下去那些奈米碳管在身體裡面到處跑，有殘留在唾腺，有跑到腎臟，有跑到腦部，氣管、脂肪還有一些雜七雜八的細胞通通找得到它的蹤影。

就算知道這樣也無法治療，但所幸後來牠們的一生，包括存活率和體重都沒受到影響。

你還在找奈米產品嗎?

update 11.17: 這篇報告用穿透式電子顯微鏡觀察碳奈米管甚至會跑進細胞核裏，造成細胞容易死亡的因素跟碳奈米管的濃度與暴露時間有關。

Healthcare Gift Card vs. 全民健康保險卡

這個月初，美國一家醫療保險公司 Highmarks 與 VISA 合作推出一張醫療金融餽贈卡，稱為 Healthcare Gift Card。醫療照護跟錢扯在一起難免讓人覺得冷漠，更何況把健康照護當做禮物，而不是一種權利，送來送去變相鼓勵消費醫療，顯然也招來不少質疑，讓這則期待被驚喜接受的上市新聞稿突然就從 Highmarks 的網站些消失了。

我想，美國國情與台灣不同，台灣大概不可能有這種東西，或許也可以這麼講，台灣每個人都有一張這種東西。

當我的孩子出生沒多久後，我拿到由我的帳戶直接提撥薪資所換來的一張健保卡時，當時我就想：這是我給孩子的第一份禮物。

之所以說是我給的禮物而不是政府給的，是因為我必須每個月繳錢才能拿到這張卡片。然而，好處是一但拿到了健保卡，可以用的儲值就不是每個月繳的幾百塊了，金額之高也不是 Healthcare Gift Card 最高上限 5000 元美金可以比擬的。

我的兒子幾次手術，加上前前後後住院一個月花費就不止 5000 塊美金了。這些錢有一部份是我送給他的，但是大部分是別人餽贈的，也算是禮物吧，雖然這種贈禮方式不見得每個人都甘願如此。

變相鼓勵醫療消費，或者健保卡背後龐大的儲值金額成為醫療產業覬覦的目標，若說 Healthcare Gift Card 也無法避免，可能也只是小 case 罷了。對我而言， Health Insurance Card 跟 Healthcare Gift Card 其實沒什麼兩樣，大跟小的差別而已。

胎兒隆鼻整型手術?

明明知道 LaLa Times 是個玩弄幽默的網站，還是難免去想像美體工業最終挾醫學科技拓展出胎兒整型市場時，到時候孩子們的夢魘。

以我自己的孩子的經驗，六個月大時開刀修理腎臟，我也有一點點同意要動手術就要趁早：我跟太太都很慶幸在他懵懵懂懂時做完了手術，而我們不約而同都不敢想像如果現在他自主意識這麼清楚才動手術，苦難會殘留到什麼時候。

難道整型也適用? 再加上「未來充滿著需要一張漂亮臉蛋才足以應付的挑戰」一層擔憂，父母想要送給孩子一張漂亮臉蛋的小小心願，偶爾會在觀看自己孩子的 3D 超音波影像時竊竊私語透露出來：眼睛好小、皮膚皺皺的、鼻子塌塌的...

假如醫學技術真的夠先進，就像我們最近讀到德國醫生的胎兒肺擴張手術那樣，而且若胎兒真的有型可整的話，也許胎兒整型手術就會在這種心願下趁虛而入，隆鼻、縮鼻 (上圖) 、抽脂去除真正的嬰兒肥、除皺、拉皮...等等一些成人不想有胎兒通通有的美容瑕疵都可以在子宮內就處理掉。

還好，這則幽默的新聞破綻還是在 Photoshop 改過的胎兒 3D 超音波影像，不然，我們想像的夢魘不知道還要持續多久呢。

Oxytocin: 催產素最沒用的也許就是催產?

我注意 Oxytocin 的研究有一段時間了，直到今天又看到一則關於 Oxytocin 可以讓人變得慷慨的研究，終於忍不住把過去收集過關於這個中文俗稱「催產素」的荷爾蒙研究整理出來。

催產素，9 個胺基酸組成的胜肽，顧名思義應該跟生產有關：嬰兒通過子產道時刺激母體腦下垂體大量分泌的荷爾蒙，可以促進生產與泌乳。當然不只如此，拉拉雜雜的還有：

1. 生產時保護胎兒的腦部：抑制胎兒某些腦神經，增加通過產道時的抗性與促進腦部發育成熟。
2. 快樂丸或搖頭丸增加親密的主角。
3. 動物實驗，被隔離時可保護心臟：坐牢者應該適用。
4. 減低對別人情緒表情的反應：或許可以用來改善社交恐懼症，與治療自閉症。
   
5. 母子間親密關係的先知：懷孕初期或產後媽媽血中的 oxytocin 濃度與母子間親暱的照護或互動有關 (Psychological Science 2007, v18[11])。
6. 威而鋼會幫忙釋放的激素：在有刺激的情況下服威而剛，oxytocin 濃度增加三倍，愛的感覺也許更強烈。
   
7. 猜忌、吝嗇的救星：吸一點 oxytocin 就會更相信別人，也會變得慷慨，在最後通牒遊戲裏多分給對方一點錢。
   

這些功能看起來，如果可以更深入研究一點，假以時日多多少少可以彌補人類所感覺到「愛」的不足，尤其當某一天人類不再從子宮穿過陰道來到這個世界時更是如此－那個時候催產素最用不到的功能就是催產。

SENZ Umbrella: 記者不能沒有的一把傘

會想把 Senz Umbrella 推薦記者純粹因為不忍他們即便在狂風暴雨的天氣下，甚至冒著 17 級的颱風風速也得為我們掌握各地的災情。諸多證據顯示 Senz umbrella 不怕強風，絕對是可以信賴的新聞報導夥伴：

風洞測試，最大風速 100 公里／小時－

颶風機測試，最大風速 130 公里／小時－

直接降落測試，最大風速 300 公里／小時－

為了測試每小時 300 公里的風速都敢從飛機上跳下來了，17 級颱風真的不算什麼。而且，幫忙測試這支雨傘本身就很有吸引眼球的娛樂效果，記者真的不能沒有這項配備。

喝母乳長大的小孩十之八九聰明，剩下的一個呢?

喝母乳長大的小孩智商 (IQ) 比較高，俗話說比較聰明，這是早被熟知的事實；而且母乳也被拿來分析出含有牛奶所沒有的多元不飽和脂肪酸，比如琅琅上口的 DHA 跟 AA，進而被瘋狂地添加到牛奶裏，目的還是希望小孩子在逐漸失去媽媽的乳房後，還能夠一樣聰明。但就算十個小孩都喝了母乳，還是會有一個小孩例外，不那麼聰明。

這當然不是運氣不好，是基因變異的結果：上圖是 1994-1995 在英國 1116 對雙胞胎 2232 個小孩的出生世代研究，IQ 測驗是在五歲的時候做的，而這個會干擾到母乳增進小孩智商的基因變異位置可能正好影響了這些聰明脂肪酸 DHA 、 AA 的代謝。

但好壞從來沒有絕對。以前瞻的觀點來看，即便這一個在舊時代哺育母乳的社會裏失去一點點優勢的小孩不幸失去了媽媽乳房，他比起其他九個在未來哺育的趨勢下也終將失去媽媽乳房的小孩，卻搖身變成佼佼者。

基因與環境的互動，誰也料不準。

Sprinkle Brigade: 狗屎反動

我的兒子讓我再次對公園裏的狗大便升起一股敵意－一股原本因為街上或公園溜狗的人屢屢沒有公德心但我還有能力閃躲而逐漸麻木的感覺。最近幾回帶著他到公園散步，沒想到他三番兩次蹲在狗大便旁邊，用手指指著它說：「爸爸，這是什麼? 」你知道求知慾絕對是不容打壓的，讓人恨它到牙癢癢的是那小子的手指頭接近狗屎的距離往往到了讓人心臟快要跳出來的地步，就像平常叫他不要摸電視他偏要去摸一樣。

我都已經氣不成聲了，沒想到 sprinkle brigade 這一群人竟然還鼓勵外出忘記帶用具清理狗屎的狗主人 "just leave it, we got it." ，簡直是狗屎反動份子。

不過，看了他們處理的方式之後，以上面這個做法來說，為狗主人代為說項所提出的幾點理由確實讓我原有的氣憤稍稍得到寬解，只剩下那麼一點點不安：

1. 第一點，就算沒有帶寵物糞便清理工具，他還是有可能攜帶環保餐具，千萬別因為一坨大便而彼此敵對﹔
2. 第二點，路邊攤雖然比較不衛生，只要不共用餐具就不會有傳染疾病的危險﹔
   
3. 第三點，如果不是他來處理掉這些排泄物，難道特地準備來給我們吃的嗎? 放心吧。
   

能夠這樣想像就好多了，畢竟，要反動、要和諧維持環境清潔衛生還是需要沒有公德心的狗主人在想像中犧牲一點。

Brainbow-2.0: 七彩腦袋

那一位印象派大師的畫作? 不是，太快出乎我們想像，花花綠綠的哺乳動物一下子就不稀奇了，這是一隻老鼠的小腦切片在螢光顯微鏡下觀察的樣子。

當然，我們也時常靈光乍現，這當中有時候更能感到空白的腦袋突然迸發出彩虹，但在未因此質疑過我們的灰白腦質就是只能灰白之前，卻先把老鼠的腦袋搞成七彩的了。

我無法向讀者解釋這需要一個分子生物學家多少神經細胞同時發亮起來才能去操控，把數種螢光基因轉殖進老鼠的腦袋，並且讓每一個神經細胞有機會表現不同程度的基因，最後疊合變成不同顏色。就當作一幅畫在老鼠腦髓裏的印象派畫作吧。

功夫：什麼狀況下可以躲過斧頭幫的八把斧頭

麻省理工學院有個實驗：在螢幕上有 16 個點，其中有一些點是給受試者追蹤的點，一開始是紅色的 (下圖)，待受試者確認後，這些點的顏色會轉成與其他點一樣的顏色，譬如這裡的黑色，然後 16 個點會開始移動。受試者開始控制增加移動的速度直到他們再也無法全部追蹤到一開始要追蹤的點五秒以上的時間時停止。結果不可思議，人的眼睛竟然可以一次追蹤到八個移動的點。

不過，有個前提，人眼能夠追蹤到的移動點數與移動速度的關係就如同上方綠色線圖所示，沒有意外地，移動的速度越快追蹤的能力越低，這八個點的移動速度要相當慢才行。要多慢? 每秒一公分，以追蹤十公尺外的一群人來說，他們每分鐘只能移動十二公尺。

以步距 75 公分來算，等於四秒鐘移動一步，也就是電影中常見的 slow motion。假設以功夫這部電影來說，星仔要躲過從四面八方飛來的八根斧頭，當然先要知道在人群裏蠢蠢欲動要丟出這八根斧頭的八個人是怎麼移動的，除非他們是以這種慢速度在動，否則只要再快一點點，要漏失掉一根斧頭是很容易的。

你知道我想說什麼的，星仔最終沒被斧頭幫的人砍死運氣真的很好。

竹子製作顯微鏡

我覺得難過的是，當我們見獵心喜想說這麼別緻的顯微鏡哪裡可以購得時，它其實是印度一個非營利組織 Jodo Gyan 發動志工窩在一個狹窄的地方砍削竹子、鑽孔、雕刻最後組裝起來輔佐印度貧民孩子學習使用的。一架 4 塊錢美金。對我們來說，它甚至可能連虎克最早自製的顯微鏡都比不上，150 塊台幣買來作為孩子玩膩可棄的玩具尚可，卻是這些窮孩子遇見科學、發現新生命的唯一一道光線。 Jodo Gyan 把這道光線折射到這些孩子身上所做的努力令人感動...

Nanotube Radio: 小到無法無天的奈米無線收音機

長 1 微米，寬 10 奈米的收音機? 拿好，小心別掉了。別說它的長度比頭髮的直徑還小，讓一隻大腸桿菌當作 iPod 來用都還嫌太小呢。

但這絕對不是胡扯的，麻雀雖小 (也太小了吧) 五臟俱全：在特定電場下，當這一個碳纖奈米管受到特別頻率的無線電波震動時會釋放出電子，於是產生電流，這就成了一台，不，是一根無線電的收音機，接上喇叭就可以收聽音樂了。

還不相信? 自己去聽聽看，為了強調它振動的原理，還特別挑了一首海灘男孩合唱團的 Good Vibrations 來收聽呢。

誰不會得癌症? 抗癌鬥士票選 vs. 防癌十大心法

全世界這麼多 Cancer Fund 裏，辦過為數不少的癌友卡拉 OK 歌唱比賽或什麼運動競賽之類的，把癌友自身的故事拿出來比賽的倒是少見：台灣癌症基金會這次舉辦的抗癌鬥士選拔確實獨樹一格。但我想，以選拔作為產出指引與突顯給不幸罹癌後的患者在生活上的典範－包括態度該如何正面樂觀、治療觀念怎樣才正確、用自身的經驗幫助別人，以及生活上林林總總牽引其他癌友等，淘汰本身就令人氣餒。更弔詭的是，連「下次再接再厲」都是安慰不得的。

我不是風涼，反而，這讓我心裏多了一個問號：誰不會得癌症? 難道說，死心蹋地拳拳服膺 World Cancer Research Fund 根據花了六年時間從五十萬筆研究資料裏彙整出來的洋洋灑灑五百多頁的詳盡報告，所做出的十點防癌建議就保証能夠全身而退?

World Cancer Research Fund 防癌十點建議：

在不過瘦的前提下盡可能維持體態輕盈　肥胖會增加罹患腸癌與乳癌的風險，透過飲食與活動均衡的方式將身體的 BMI 值維持在 21-23 之間，而且從 21 歲就要開始做起。

每天適度運動　運動可以預防腸癌與乳癌，維持身體每天的運動量至少相當於 30 分鐘健走，如想進一步改善體能可以增加至 60 分鐘。運動也可以幫助控制體重。

避免含糖飲料與高熱量的食物　含糖或高熱量的食物會增加肥胖的機會，就算是不加糖的果汁也不要一次喝太多，盡可能控制攝取的食物每百公克的熱量在 125 卡左右。

多吃蔬果五穀粗食　富含膳食纖維的蔬果可以預防口腔癌、胃癌與腸癌，也可以避免肥胖，每天應吃足五份，約四百克的非澱粉類蔬果，並且多以全穀類食物作為澱粉來源。

少吃紅肉與加工肉品　紅肉與加工肉品會增加腸癌的風險，而且幾乎沒有證據可以排除加工肉品導致罹癌的風險，每週最好不要吃超過 500 克的紅肉，盡量不要吃培根、火腿、臘肉、醃牛肉或香腸等加工肉品。

限制酒精飲料攝取　雖然少量酒精可以預防心臟疾病，酒精會增加乳癌與直腸癌的風險也是不爭的事實，男人最好一天不要喝超過兩杯酒，女人一杯 (這裡一杯酒指的是酒精含量 10-15 克) 。

避免太鹹的食物與醃製食品　鹽或醃製的加工食品容易增加胃癌風險，盡量不要用鹽處理食物，限制一天不要攝取超過 6 克的食鹽，發酵食品也要盡量少吃。

不要用營養補充品來防癌　高劑量的營養補品也會影響罹癌風險，盡可能從均衡日常飲食來預防癌症，除了特別需要之外，不建議特地攝取。

哺餵母乳至少六個月　媽媽餵哺母乳可以預防乳癌，小孩子也比較不會過胖，建議媽媽至少親自哺乳六個月之後才開始讓嬰兒吃其他副食品。

癌癒患者應該確實遵守防癌建議　抗癌成功的患者更應該確實專業醫護人員的指示從營養均衡、體重控制與體能活動各方面來避免癌症復發。

另外，吸菸是說都不用說的，不能吸。

更何況我們連一點可能都做不到的，誰能夠不得癌症!?

不管最後不幸真正罹癌的，或僥倖還躲過侵擾的，我們多多少少都在日常生活上對特別的風險保持謹慎的態度好逃避被催促著及早結束生命，當激賞的眼光被投予癌友努力的事跡時，更不應該被忽略的是長期謹守一種簡單、健康、淳樸的態度在生活的那一群人，或是一種生活習慣，那才是真正值得稱許的抗癌典範。

如果這不是典範，用不著抗癌成功的鬥士還得回過頭來確實模仿 (防癌第十點建議)。

極樂天堂裏的苦行僧與修羅地獄的烒煉者都値得讚嘆。但對我們來說，到了輓歌要鳴起時，依然面不改於色的英勇，不免令人扼腕。

表皮細胞生長因子 EGF 不是藥

衛生署衛生局抓違規廣告也不是一天兩天了，不過新聞一發佈出來之後，卻令人覺得化妝品裏添加了 EGF 好像是違法的，然而實際上卻只是廣告違法罷了：

台北市衛生局藥物食品管理處副處長邱怡玲表示，EGF 是一種上皮生長因子，確實曾見於國外醫療文獻上，但未見用在美容保養上相關資料。此外，衛生署迄今也未接到任何相關的查驗登記申請，因此，不但廣告違規，產品本身可能也有問題；即使如此，業者仍誇大又高價促銷。...

EGF 是 53 個胺基酸組成的蛋白質，被添加在化妝品裏用來修復皮膚或維持皮膚細胞活性已經十幾年有了，甚至還有化妝品公司的專利，怎能說沒有相關資料呢。而今天 EGF 之所以能夠這樣大行其道也不知道來源到底是哪裡想加就加到化妝品裏去哄抬價格，正是因為它不是藥。

在美國或歐盟都沒有核准過 EGF 當作藥。當然，在台灣也不是。

也許可以這樣來理解，化妝品裏如果加了藥就變成了藥而不是化妝品，是必須要通過臨床試驗、登記查驗審核通過才能上市的。就好像美國紅麴的例子，紅麴裏多加了 lovastatin ，保健食品的地位馬上不保，賣都別想賣。

EGF 不是藥，所以加在化妝品裏沒有違法，也不需要申請查驗通過核准。不過，既然不是藥，製造商怎麼誇大宣稱它的效果就沒有嚴格的臨床試驗依據，消費者姑妄聽之就好。而這些違規被取締罰款的廣告最大的問題就是踩到化妝品衛生管理條例第 24 條第 2 項的紅線，沒有事先送審。

當然，事先送審我們就聽不到這些寫得講得天花亂墜廣告詞了。

或許你會納悶，為什麼 EGF 已經被發現這麼多年，最終沒有變成藥呢? 變成藥的，而且是抗癌藥，反而是抑制 EGF 作用的抗體。這樣你就不難想像 EGF 可能的問題在哪裡了。