Oxytocin: 催產素最沒用的也許就是催產?

我注意 Oxytocin 的研究有一段時間了，直到今天又看到一則關於 Oxytocin 可以讓人變得慷慨的研究，終於忍不住把過去收集過關於這個中文俗稱「催產素」的荷爾蒙研究整理出來。

催產素，9 個胺基酸組成的胜肽，顧名思義應該跟生產有關：嬰兒通過子產道時刺激母體腦下垂體大量分泌的荷爾蒙，可以促進生產與泌乳。當然不只如此，拉拉雜雜的還有：

1. 生產時保護胎兒的腦部：抑制胎兒某些腦神經，增加通過產道時的抗性與促進腦部發育成熟。
2. 快樂丸或搖頭丸增加親密的主角。
3. 動物實驗，被隔離時可保護心臟：坐牢者應該適用。
4. 減低對別人情緒表情的反應：或許可以用來改善社交恐懼症，與治療自閉症。
   
5. 母子間親密關係的先知：懷孕初期或產後媽媽血中的 oxytocin 濃度與母子間親暱的照護或互動有關 (Psychological Science 2007, v18[11])。
6. 威而鋼會幫忙釋放的激素：在有刺激的情況下服威而剛，oxytocin 濃度增加三倍，愛的感覺也許更強烈。
   
7. 猜忌、吝嗇的救星：吸一點 oxytocin 就會更相信別人，也會變得慷慨，在最後通牒遊戲裏多分給對方一點錢。
   

這些功能看起來，如果可以更深入研究一點，假以時日多多少少可以彌補人類所感覺到「愛」的不足，尤其當某一天人類不再從子宮穿過陰道來到這個世界時更是如此－那個時候催產素最用不到的功能就是催產。