Yamanaka factors: 複製人類胚胎幹細胞，退流行?

我想，在嚐試了 15000 顆卵之後還是複製不出一隻猴子，就算沒有法令限制，複製人的夢想大概也不會太快實現吧。不過，在南韓科學家黃禹錫的吹牛事件之後，真的第一次有靈長類的胚胎幹細胞透過核轉移卵子的複製技術產生。

配合先進的影像系統，核轉移卵子在培養皿裏發展成 64 個細胞的胚胎成功率還滿高的， 16% ，這些猴子的胚胎幹細胞株就是從這些小小胚胎培養出來的。可惜的是，這些小胚胎送到代理孕母的子宮後沒有半隻存活。

無論如何，從這個可喜可賀的進展，真正的個人的，你自己的我自己的胚胎幹細胞也指日可待不是嗎? 是。但或許不是用這種還要去找卵子來複製的方法。

更可喜可賀的是，著名日本科學家 Shinya Yamanaka 的四因子細胞重塑，讓老鼠的皮膚細胞直接變回胚胎幹細胞的方法，同時由兩個研究團隊 ^{1, 2} 證明用在人類的皮膚細胞也行得通，並且都由此得到類似人類胚胎幹細胞的細胞，特別稱作 Induced Pluripotent Stem Cell 。

這個方法只需要用病毒把四個基因帶進細胞裏，感覺上像一組時光之鑰，打開細胞回到初生狀態的大鎖就行了，不必用到卵子這種時光機器。

複製，退流行了?

參考資料：
1. Takahashi, K. et al. Cell (2007) doi:10.1016/j.cell.2007.11.019.
2. Yu, J. et al. Science (2007) doi:10.1126/science.1151526.