防曬油讓珊瑚「變白」也很有效

防曬油、防曬乳液不僅可以讓在海灘嬉戲或淺海浮潛的遊客免於被太陽曬傷，對於讓珍貴的珊瑚「變白」也很有效，不管那一個海哪一種珊瑚哪一種防曬油或紫外線隔離劑都適用。

我看賣防曬乳液的公司應該拿對珊瑚的神奇效果來推銷自己產品的。下圖是科學家在四個不同的海域，包括印尼的 Celebes 海、墨西哥的 Caribbean 海、埃及紅海以及泰國的 Andaman 海所取出不同的珊瑚品種加入很少量很少量 (每公升海水 0.01-0.1 cc) 不同牌子的防曬乳液，培養兩天後的結果：

深色的都是沒有加防曬油的對照組，淺色的都是加了防曬油培養後強效「變白」的結果，而且溫度越高效果越好。

可惜的是，珊瑚變白，也就白化，不是一件好事：代表跟珊瑚生活在一起、靠自己的顏色把珊瑚裝點得多采多姿的共生藻類不是脫落，就是死掉。沒有這些共生藻，珊瑚也多半活不久了。防曬乳讓珊瑚變白的效果就來自於這裡，裡面的化學成分讓共生藻內潛伏的病毒再度活躍起來，共生藻紛紛從珊瑚脫落。

或許有容乃大是海洋的特性，一個人身上擦的防曬乳，下海嬉戲或浮潛，即便有四分之一以上會被洗掉，也會隨即被大海稀釋到微不足道；應該是不至於演變成珊瑚因為今天你浮潛來看它而剩下幾天可活的悲劇。

然而，更貼近事實一點，浮潛不是只有一兩個人在玩，珊瑚也並不是只有一兩個人在看。根據聯合國世界觀光組織 (UNWTO) 的資料，全球每年有 7800 萬個觀光客會到含有珊瑚礁的熱帶地區旅遊，每年初估有十分之一生產量的防曬乳液，或許上千上萬噸，會在這些地方使用。更不幸的是，90% 的遊客會集中在 10% 的珊瑚礁區域，這 10% 應該是珊瑚最努力在吶喊不想變白的區域。

這或許只是實驗觀察後的擔心估計，不過與其在質疑說這個估算合不合理，倒不如學墨西哥的 Xcaret 海洋公園禁止使用防曬乳液或像 Xel Ha 海洋公園只賣生物分解性防曬乳液，就像廠商聽到自己的產品檢驗出有毒物質緊急撤下商品的態度乾脆一點。但也無可否認，執行上這困難多了。

相關報告：Sunscreens Cause Coral Bleaching by Promoting Viral Infections, doi:10.1289/ehp.10966