入侵南極

「不許動!?」南極被遊客佔領，企鵝只好乖乖就範。

(photo: Frans Lanting/Corbis)

這張照片正好用來呈現我最近看到澳洲政府要建立洲際航線，在澳洲與南極洲之間試航消息時的緊張。

南極旅遊的行程其實已經存在好久，交通工具也只限於船。旅費不貲是當然的，但最主要的限制還是在於航行時間久，加上要能夠靠岸的船不能太大，每艘船只能有一百個人左右。這些大概都是讓南極還能夠保有它神秘的條件。

不過，從去年底以來，澳洲政府這幾次在南極洲之間空中巴士 Airbus A319 試航順利的情況看來，這些限制條件還能夠存在多久不得而知，雖然澳洲政府說目前這條航線只供科學家跟政府官員 (新聞稿 & 下方影片) 使用。

這條航線預計只會在南極的夏季開放，也就是每年的十月到二月之間，每季大約有 10-20 個航次，運送 200-400 個人次跟一些重要的貨物。從澳洲 Hobart 起飛，到南極洲的 Casey 研究站全長 3500 公里左右，9-10 小時就可抵達。飛機降落的機場只有一條 3.6 公里長的特殊的冰藍跑道叫做 Wilkins Runway。

機場小歸小，也沒有例外地拉近了人類跟任何地方的距離，南極不知不覺「溫暖」了起來。不知道企鵝有沒有感受到!?

相關資料：2007-2008 澳洲飛南極飛機航班 [link]