走來還是走去

如果人只剩下幾個關節點，我們都有一種能力，可以只藉由這幾個關節點的運動線索來判定對象的性別、年紀以及情緒，男人甚至還能推測到的女性的月經週期。不過這種能力還是有一些瑕疵。

在一種特殊的角度下，如下圖，有兩個人，左邊這個人面對你走來，右邊那個人背向你離你走去，如果他們的運動只用幾個關節的亮點來表示，那麼會出現一種模稜兩可的狀況，靠近或走遠的人這時候的關節點位看起來是一樣的，我們無從得知他是走近還是走遠。換句話說，這種角度下，這些關節點只提供垂直方向的訊息，沒有水平位移的的訊息，會怎麼解讀走近或走遠就看大腦是怎麼設計的了。

是這麼設計的：如果你判斷這個人是男人，那麼怎麼看他都是面對你走來；如果從扭腰擺臀的樣子看起來是女人，那她就會離你而去。如果判斷不出來是男人或女人，那對走近或走遠的判斷也會參半。

不信邪可以藉由 BioMotionLab 這個網站來試試看。一打開這個網站，有一個人走來走去，所有的參數都還是中性的，看不出來是走近還是走遠。先把性別參數移到 MALE 最左邊，會看到有一個男人大剌剌向你走來；然後再把性別參數換到 FEMALE 最右邊，一個女人搖搖擺擺離去。

我想這應該可以算是一種視錯覺，勉強去說大腦這樣設計有什麼實用性，例如對雄性靠近的提前戒備或雌性遠離的及早反應，絕對是有點扯的。自然界應該不會只有幾個亮點在那裡走來走去吧。

相關研究：Correlated changes in perceptions of the gender and orientation of ambiguous biological motion figures. [link]